Maratonløbere vil bryde historisk barriere

Den nuværende rekord på maratondistancen er 2 timer, 2 minutter og 57 sekunder, men tre afrikanske atleter vil forsøge at løbe distancen en hel del hurtigere. De tre løbere deltager i et stort anlagt løb, hvor målet er at bryde barrieren på to timer.

Forsøget finder sted lørdag på den ikoniske racerbane Monza i Italien, og under løbet vil de tre atleter blive fulgt af elleve nøje udvalgte løbere fra Kenya og Etiopien. De skal ifølge Runner’s World skærme for vinden og give pace, så målet om en bedring på 2,4 pct. kan nås.

2,4 pct. ville være en ekstraordinær stor forbedring, og man skal således helt tilbage til slutningen af 1960’erne for at finde det sidste tilfælde, hvor rekorden blev forbedret med bare et enkelt minut. Nu skal de tre løbere finde næsten tre minutter, og det er da heller ikke hvem som helst, der snører løbeskoene.

Kenyaneren Eliud Kipchoge vandt således guld på distancen ved OL i Rio sidste år, mens Lelisa Desisa fra Etiopien har vundet det prestigefyldte Boston Marathon to gange. Den sidste løber, eritreaneren Zersenay Tadese, er nuværende verdensrekordholder på halvmaratondistancen med tiden 58:23, der blev sat i 2010.

Nike har postet store summer i projektet, som de har forberedt siden 2014. I starten blev der både lavet forsøg med indsnørring af arme og hælløse sko, men i sidste ende blev det kun til en ny sko. Ifølge Runner’s World sparer den atleterne for 4 pct. energi.

Også underlag og løbeformation er gennemtestet i laboratoriet, ligesom banen i Monza er udvalgt ud fra en række kriterier om temperatur, luftfugtighed og højde. Alligevel er der ikke mange eksperter, som tror på projektet, skriver Let’s Run.

»Udelukkende baseret på det, som Nike har optimeret, og hvad de banker på for at få den ekstra næsten tre minutter, tror jeg ikke, de kommer derned. Jeg tror, de har en chance for at forbedre rekorden – selvom det ikke tæller – men jeg tror ikke, de kommer tæt på to timer,« lyder det bl.a. fra løbeeksperten Steve Magness.