Atletik: Gitte Karlshøj trives i efteråret
Trods en mindre forkølelse og efterårsrusk i vejret forsøger den 43-årige Gitte Karlshøj søndag at sætte dansk rekord ved H.C. Andersen Marathon i Odense
Hvis en alder af 43 år antyder noget med karrierens efterår for en elitesportsudøver, så trives Gitte Karlshøj forrygende med efteråret. Ikke med regn og rusk måske - eller med den efterårssnue, som har plaget hende i den seneste uge - men så absolut med de sportslige udfordringer.
Appetitten på at løbe har aldrig været større for Gitte Karlshøj, selv om hun efterhånden har løbet 22 marathonløb og vundet danske mesterskaber på alle distancer fra 800 meter og opefter siden den første DM-titel for 14 år siden.
Gitte Karlshøj er med andre ord så god som på noget tidspunkt i karrieren, og der er god grund til at tage hende alvorligt, når hun søndag formiddag fører feltet an foran over 3000 marathonløbere fra 23 lande i Odenses afspærrede gader. Ambitionen for den 43-årige Århus 1900 løber er intet mindre end et attentat på den jævnaldrende Dorthe Rasmussens danske rekord fra 1989 på 2.29,34 timer.
»Ruten er flad, afvekslende og fri for trafik, og arrangørerne i Odense har virkelig gjort et fornemt stykke arbejde for at få det løb banket op,« siger Gitte Karlshøj, der allerede i fjor viste Odense-rutens duelighed, da hun vandt i tiden, 2.32,41 timer, hvilket er den bedste marathontid nogensinde af en kvinde på dansk grund.
Penge på spil
Bortset fra forkølelsen har Gitte Karlshøjs optakt til årets løb været helt forrygende. Den 1. september løb hun i tiden, 33,02 min. den hurtigste 10 km i verden i år for løbere over 40 år. To uger senere satte hun sågar verdensrekord for løbere over 40 år i et halvmarathon i Østrig i tiden, 1.11,10 timer.
Hemmeligheden bag de forrygende tider angiver den halvprofessionelle veteran selv som opdagelsen af såkaldt magnetfeltterapi, der har hjulpet hende med at restituere bedre og lægge diverse småskavanker bag sig.
»Jeg er helt sikker på, at det virker,« siger Gitte Karlshøj, der arbejder 16 timer om ugen som fysioterapeut og ellers tjener sin hyre på løb i ind- og udland. Søndag kan en sejr i Odense indbringe hende 25.000 kr. samt yderligere 25.000 kr. i en eventuel DM-bonus.
H.C. Andersen Marathon har med støtte fra Odense kommune og Fyns Amt og opbakning fra Sport Event Fyn på bare tre år udviklet sig til en løbsklassiker. Den trafikfrie rute i Odense - det har man aldrig kunnet bekvemme sig til i København - og en ambitiøs opsætning af løbet har fået løbet til at vokse støt til det tredjestørste marathonløb i Norden. En effektanalyse fra Idrætsfonden Danmark opgjorde i fjor den afledte effekt på den lokale turismeomsætning til 17 mio. kr.
Søndagens løb har flere gode udlændinge til start, men tæller samtidig som DM i marathon. Favorit hos mændene er EM-deltageren Torben Juul Nielsen fra Viking Rønne.