Morten Olsen og Simon Pytlick sender GOG i klubbens 18. pokalfinale

Luk øjnene, tænk på herrernes pokalfinale i håndbold, og mon ikke det så er de gule fra Gudme, der kommer frem på nethinden. 

I hvert fald har GOG stået i finalen i mere end halvdelen af alle de turneringen, klubben har været med i siden 1990, hvor pokalen første gang kom til Sydfyn. I år er ingen undtagelse. 

Det blev klart, efter at Bjerringbro-Silkeborg blev besejret med 36-35 i en hæsblæsende semifinale, der i lange perioder kunne konkurrere i intensitet og spænding med stormen Otto, der susede over Danmark fredag aften.

GOG har – hold nu fast – 17 gange tidligere stået i pokalfinalen. 10 gange er det blevet til guld, og søndag er chancen der igen, når Skjern Håndbold venter i finalen. 

BSH har aldrig tidligere vundet pokalen, men har stået i finalen fire gange. Så langt nåede holdet ikke i år. Viljen var der ellers, og det strålede ud af spillerne, men Nicolej Krickaus tropper fra Gudme spillede op til deres bedste, og så er det altså svært at følge med for selv de mest viljestærke, og det var også lige ved og næsten for midtjyderne.

Boxen i Herning danner rammerne om årets Final 4-turnering, og det gjorde den godt i semifinalen mellem GOG og BSH, som var lørdagens anden kamp. I skarp kontrast til den første semifinale mellem Skjern og Ribe-Esbjerg et par timer tidligere var stemningen i top blandt de 7.000 tilskuere, der havde fundet vej gennem det stormplagede midtjyske landskab til arenaen, hvor stormen på en måde bare fortsatte.

Der var fuld fart på fra kampens start, og BSH havde sit hyr med at holde styr på GOG-bagkæden, hvor den nyligt kårede VM-guldvinder Simon Pytlick i stærkt samarbejde med Emil Madsen fandt kreative løsninger med lækre assister og flotte afslutninger. Samtidig viste 37-årige Morten Olsen, at han bestemt ikke er færdig med at lege med blandt de allerbedste. Sikke en kamp fra hans side.

Men det tog ikke modet fra BSH-spillerne, der også kunne lege med. Særligt Nikolaj Øris Nielsen og Peter Balling diskede op med nogle lækkerier, som kampen skred frem. BSH var hele tiden et skridt efter, men hang ved og lod aldrig GOG stikke helt af i første halvleg.

Ingen af de to keepere fik for alvor fat, og derfor var måltavlen nået op på 33 mål, da de to hold gik til pause. 18-15. En stor gul kædedans på tribunerne vidnede om, at det var i GOG’s favør.

Til gengæld fik begge målmænd bedre fat i starten af anden halvleg. Bedst stod Johan Sjöstrand i BSH-målet, der undervejs nåede en redningsprocent på over 50 og var stærkt medvirkende til, at holdet 10 minutter inde i anden halvleg igen fik skabt balance på måltavlen. 21-21. Spændingen var tilbage og havde erstattet de kreative løsninger på GOG-holdet.

I stedet blev de løst af BSH. Holdet har haft svært ved at score på straffekast gennem hele sæsonen, og lige da momentum var med BSH, blev der dømt straffekast. Aksel Horgen sendte et halvslattent skud i ansigtet på Tobias Thulin i GOG-målet, og så var der direkte rødt kort. 

Det gav ny medvind til fynboerne, der igen fandt rytmen. Simon Pytlick og Emil Madsen fortsatte det succesfulde parløb, og GOG kom igen foran med fire mål. 

Men de 7.000 tilskuere fik, hvad de havde betalt for. Det sørgede BSH-mandskabet for. Det gav ikke op og fik til sidst igen kæmpet sig tilbage i kampen. Det blev helt lige ved 32-32, og så fulgtes holdene ellers ad, inden GOG til sidst trak det længste strå.