Rejs tilbage i tiden i fine omgivelser

Briterne er stolte af deres kulturarv, og de passer godt på den. Landmark Trust har siden 1965 arbejdet for at bevare historisk arkitektur i hele Storbritannien.

Organisationen køber eller får overdraget interessante ejendomme, der ellers ville gå til, og fører dem nænsomt tilbage til noget nær deres originale stand. Efterfølgende lejes husene ud som ferieboliger, Landmarks, og de mindste egner sig til et romantisk ophold for to, mens de største er store nok til en jagtweekend i stil med dem, jarlen af Grantham afholder på Downton Abbey.

Ferie på landet

»Det er vigtigt at medbringe mindst to lommelygter, ellers kan det være meget vanskeligt eller umuligt at få adgang til The Library efter mørkets frembrud,« advarer informationsarket inden afrejse.

At sige, at The Library ligger på landet, er en underdrivelse. 350 kilometer sydvest for London, uden for den lille by Great Torrington i det nordlige Devon og med en flok får som nærmeste nabo, ligger den mest romantiske toværelses, man kan forestille sig. Et lille, men meget fornemt havehus i to etager med høje, hvælvede vinduer og våbenskjold på facaden på en perfekt klippet græsplæne.

Her skal weekenden tilbringes, men snart efter ankomst står det klart, at en weekend slet ikke er nok.

At bo i et Landmark er nemlig en oplevelse i sig selv. Nærmest automatisk sætter man tempoet helt ned, når man åbner hoveddøren og opdager en forrygende udsigt, en gammel kamin, en blød sofa og et mindre bibliotek med en samling af både nye og gamle bøger om området. Glem alt om tv, radio, internet og mobilsignal, for det findes ikke her – og nyd så freden.

Et feriehus med historie

Og The Library indbyder i den grad til afslapning. Huset blev bygget et sted mellem 1708 og 1720 som et havehus til Stevenstone House, der i godt 300 år var herresæde for Rolle-familien, men som nu for længst er gået til. Landmark Trust købte resterne af ejendommen i 1978 og satte de to små bygninger på grunden i stand. The Library har nu plads til to, og i det uopvarmede orangeri er der sengepladser til to mere.

Landmark Trust kalder huset The Library – Biblioteket – fordi arkitekten bag restaureringen i 1970’erne opdagede, at der havde været indbyggede bogreoler i alle husets vægge. Man mener, at huset i sin tid har været opført som et banqueting house, altså et havehus, hvor man underholdt sine gæster og samtidig kunne vise haven frem. Hvornår og hvorfor huset blev omdannet til bibliotek, vides ikke.

I stueetagen finder man soveværelse, badeværelse og køkken, som alle er forholdsvis små, men charmerende og ærkeengelsk indrettet. Når man klemmer sig op ad den smalle vindeltrappe, ser man, hvor storslået The Library i virkeligheden er, også indvendigt: Dagligstuen i hele husets bredde har fem meter til loftet og en betagende udsigt over haven og landskabet.

Det er tydeligt, at det er dygtige håndværkere, der har sat huset i stand. Vindeltrappen har indbygget bogreol og er et kunstværk i sig selv, og de gamle, komfortable møbler giver stuen en helt særlig stemning.

Det største problem her er at beslutte, om sofaen foran kaminen, en af de mange lænestole eller læsekrogen i vinduet ser mest indbydende ud.

Adelig stemning

Med logbogen i hånden går den første aften i sofaen. I den har tidligere gæster videregivet tips om gode oplevelser, spændende vandreture og seværdigheder i området til de næste besøgende.

»Vi har siddet på trappen foran huset og nydt udsigten… og på trappen bag huset og nydt udsigten. The Library er den bedste restaurant, så vi har købt forrygende kød, grønt og brød i Great Torrington og spist som kongelige hver aften. Det eneste, der manglede, var strygekvartetten på græsplænen,« skriver Kathryn og Richard fra Yorkshire begejstret.

Og man føler sig faktisk næsten adelig, når man står op om morgenen og kigger ud over sine besiddelser, før morgenmaden indtages i haven – desværre ikke serveret af en butler. Roen er total, og det eneste, man kan høre, er fårene, der siger godmorgen til hinanden på græsmarken for enden af haven. Det kræver virkelig viljestyrke at forlade huset, men Devon byder på mange oplevelser, som det ville være ærgerligt at gå glip af.

Rundt i det nordlige Devon

Den mest populære seværdighed i lokalområdet er haven Rosemoor, der ligger et par kilometer fra The Library. Denne lørdag er der rosenfestival, og det har, sammen med det fine solskinsvejr, trukket rigtig mange besøgende til. Selv hvis man ikke er særligt haveinteresseret, er den 3,2 hektar store have et besøg værd, for den er både hyggelig og inspirerende. Entréen koster 8,75 pund (cirka 85 kr.) for voksne og det halve for børn, og man kan sagtens bruge en hel dag her. Læs mere om haven på www.rhs.org.uk/rosemoor.

Men området indbyder også til længere udflugter. Langs Devons nordkyst findes nogle af Englands bedste strande, og de små byer Croyde og Woolacombe er fyldt til randen med badegæster og surfere. Det er svært at finde en parkeringsplads, og en dags parkering koster alle steder 6 pund (cirka 58 kr.), så turen går hurtigt videre mod et mere fredeligt hjørne af Devon.

I nationalparken Exmoor er der mere fredeligt, for her er rigtig god plads – hele 694 km2. Parken har hvert år næsten halvanden million besøgende, og den er da også et must. Her er mørke skove, maleriske småbyer, klippefyldte kyststrækninger, vilde floder, vandreruter i varierende sværhedsgrader og åbent hedelandskab med masser af får og de vilde Exmoor-ponyer. Nationalparken nås nemmest i bil, og det gælder om at køre forsigtigt, for mange steder er vejen meget kroget og kun lige bred nok til én bil.

Derudover byder det nordlige Devon på masser af idylliske landsbyer og overvældende landskaber, men en ferie i Devon nydes bedst i langsomt tempo, så de bedste oplevelser får man faktisk ved bare køre af sted og lade sig overraske af det, man nu oplever, når man lader tilfældet råde.

Farvel, skønne bibliotek

Efter tre nætter går turen tilbage til London og flyveren hjem, og det er vemodigt at skulle forlade The Library. Huspriserne i Devon ligger omkring ti pct. højere end det britiske landsgennemsnit, som i forvejen er højt, så et sommerhus her ligger desværre ikke i kortene.

Helt sikkert er det, at Devon er et dejligt rejsemål. En weekend i The Library inspirerer i den grad til endnu mere adelig afslapning, og den næste Landmark Trust-ferie skal vare mindst en uge. Der skulle være så dejligt fredeligt i Northumberland …

3 råd til rejsen

Devon er et af briternes foretrukne feriemål, så der er rigtig mange mennesker i skoleferien i juli og august. Prøv at rejse i maj eller juni, hvor vejret kan være mindst lige så godt; efteråret er også smukt i Devon. Sydvestengland er påvirket af Golfstrømmen, så klimaet er overraskende mildt.

Norddevon byder på et væld af udendørs aktiviteter. Et næsten 300 kilometer langt cykel- og vandrespor, The Tarka Trail, går igennem nogle af de flotteste landskaber. Lej cykler på
www.tarkabikes.co.uk
eller
www.biketrail.co.uk

Strandene Saunton Sands og Woolacombe er blandt de bedste surfstrande i England, og flere firmaer tilbyder surfundervisning. Læs mere på:
www.northdevon.com

Exeter i Syddevon har en rettelig berømt domkirke og masser af butikker og restauranter, hvis det hele pludselig bliver lidt for landligt. Plymouth længere mod sydvest er også en hyggelig by.