Rekreativt getaway i Ungarn

Når Budapest har tilegnet sig status som Østeuropas Paris, ligger det lige til højrebenet at ophæve Balatonsøen til Ungarns Riviera. For med cikadernes hypnotiserende sang i baggrunden, en lokal Chardonnay i vinglasset og synet af det opalgrønne vand, der roligt skyller op på bredden, kunne man godt i et øjebliks dagdrømmeri forfalde til at tro, at man befinder sig ved Middelhavet.

Men den er god nok: Blot to timers kørsel fra den ungarske hovedstad ligger den 77 km lange Balatonsø, som trods sin sydlandske stemning og flere lighedstræk med den berømte Côte d’Azur, er noget helt for sig selv.

Fra bønder til badegæster

Balatonsøen har altid været et yndet udflugtsmål, først for bønder, der drog hertil for at lade sig afkøle efter endnu en hed og slidsom dag i marken, og senere for det finere borgerskab, der tog på luksuriøs badeferie for nydelsens skyld. Siden slutningen af det 19. århundrede har man ladet flotte badehuse opføre, og i dag blomstrer badekulturen mere end nogensinde før.

Og med en gennemsnitlig dybde på tre meter, en rolig og spejlblank vandoverflade samt forbud mod speedbåde, indbyder Balatonsøen på alle måder til badeferie i afslappede og trygge rammer.

Ved søens nordside går stejle skråninger flere steder direkte ud i vandet og forårsager, at det ofte er umuligt at bunde efter blot 30 meter. Ved sydsiden derimod kan man sommetider gå hele 500 meter ud i vandet, inden man mister kontakten med søens sandbund, og strandene her er derfor velegnede til familier og mindre habile svømmere.

Grotter og gejsere

Det, der især lokker badegæster til området, er de helbredende kilder, som grundet fortidens vulkanske aktivitet har et højt indhold af svovl og kulsyre. Den mest berømte af kilderne er Héviz, som med sin naturlige vandtemperatur på 38 grader benyttes flittigt til behandling af bevægelsessygdomme. Omkring søen, som er Europas største termalsø, har man anlagt badebroer og solterrasser, såvel som man tilbyder alt fra mudderbehandling til saltbad.

Mens ledsmerter og stive muskler kan kureres i de helbredende kilder, gør astmatikere og tidligere rygere imidlertid klogere i at drage til Tapolca. Her skulle en række helt specielle grotter nemlig være i stand til én gang for alle at rense ud i luftvejene, og behandlingen er så populær, at selv det lokale sygehus har anlagt en privat nedgang til én af grotterne. De cirka 18 meter dybe grotter har en luftfugtighed på 98 pct., og grundet kalkstensvæggenes rensende effekt, er luften så filtreret, at den renser fuldstændig ud i lungerne.

Et hit blandt romerske kejsere

Er man mere til den kulturelle end den medicinske form for rekreation, bør man slå sig ned ved Balatonsøens nordlige bred. Her rejser sig nemlig et væld af vulkanske bjerge, som med deres sydvendte skråninger tilbyder yderst gunstige betingelser for vindyrkning. Foruden at blive opvarmet direkte af solen, nyder skråningerne ligeledes godt af den sekundære stråling i form af refleksioner fra Balatonsøen. Dertil skal lægges den særlige vulkanske jordbund og det Middelhavslignende klima, som tilsammen sikrer, at områdets i alt 72 vindistrikter kan producere velrenommerede vine af druer som Riesling, Pinot Gris og Chardonnay.

70 pct. af de vine, der produceres i området, er hvide, og flere har gennem årene opnået stor anerkendelse. Især efter kommunismens fald er det gået fremad for ungarsk vinproduktion, og i løbet af 1990’erne blev masseproduktionen lidt efter lidt erstattet af små vingårde, som skød op over hele landet med stor succes. Efter sigende skulle flere romerske kejsere endda have hentet vin netop fra Balatonområdet til Rom simpelthen af henrykkelse over de ungarske druer.

Fiskesuppe på varme dage

De fleste vingårde har tilhørende udskænkning og enkelte tilmed menukort bestående af nationale specialiteter. Så vil man helt ind under huden på det ungarske køkken, kan det anbefales at slå sig ned et sådan sted og bestille en lokal specialvin som Szeremley eller Keknyelu akkompagneret af en traditionel ungarsk fiskesuppe.

Netop fiskesuppen er et gastronomisk fænomen i sig selv, som man bør smage bare én gang i løbet af sit besøg. Den findes på ethvert menukort og i flere forskellige afskygninger, og de lokale bestiller den rask væk selv i 35 graders varme. Derudover er det nærmest obligatorisk at forsøge sig med den berømte gullash, der som bekendt lagde navn til den kommunisme, der prægede landet frem til slutningen af 1980’erne.

Kendetegnende for det ungarske køkken er, at det består af tunge og solide retter, som vidner om en arbejderkultur, hvor målet har været at give energi til de mange timers slid i marken. Men accepterer man, at det ikke er østers og lette petit fours, der bliver serveret, kan man sagtens finde en charme i de lidt bombastiske traditionelle retter.

Miniudgave af Versailles

Forlader man vinområdet og drager mod søens vestlige bred, finder man områdets ældste by Kesztheli, der siden romertiden har fungeret som et betydeligt handelscenter. Byen emmer af historie, ikke mindst grundet vedligeholdelsen af kulturskatte som den charmerende franciskanerkirke fra det 14. århundrede og Festetics Slottet fra 1750, som er Ungarns tredjestørste af slagsen.

Med sin imponerende spejlsal, veltrimmede slotshave og 101 værelser med hver deres funktion og farvetema, kaldes slottet med rette for Ungarns svar på Versailles. Festetics Slottet tilhørte den adelige Festetics-slægt gennem 200 år, og hele syv generationer har beboet det storslåede palæ, som dog har stået tomt siden 1944, hvor familien grundet krigen måtte flygte og slå sig ned i Østrig. På slotsmuseet fortælles spændende historier om tidligere tiders ekstravagante fester, flugten under krigen, franske Marie Antoinettes forbindelser til slægten, og ikke mindst om det private bibliotek, der kan bryste sig af en imponerende samling på godt og vel 90.000 bøger.

Noget for alle

Ind imellem historiske kulturskatte, lokale vine og helbredende kilder skal man selvfølgelig ikke glemme det, som Balatonsøen nok er allermest kendt for: naturen. På nordsiden har tidligere tiders vulkanske aktivitet dannet høje søjler af basalt, som rejser sig i tusindvis og skaber et flot og anderledes landskab. På halvøen Tihany er store arealer dækket af velduftende lavendelplantager. Og omkring den tilstødende sø, Lille Balaton, finder man et fredet vådområde, hvor bøfler og storke lever fredeligt side om side.

Kort sagt tilbyder Balatonområdet næsten alt, hvad hjertet begærer, og uafhængigt af alder, interesser og aktivitetsniveau er der rig mulighed for at vende hjem med fornyet energi efter et ophold ved det ungarske hav, som de lokale kalder det.

Tre råd til rejsen

Rabat: Bor man i området Vestbalaton, kan man gratis rekvirere et rabatkort på turistkontoret. Kortet giver blandt andet 10 pct. rabat på sejlture, op til 18 pct. rabat på wellness-behandlinger og 10 pct. rabat på cykelleje og udvalgte restauranter.

Udflugt: Den bedste måde at opleve området på er ved at leje en cykel og køre af sted på den 220 km lange cykelsti, som omkranser søen. De mange cykeludlejere har indgået et samarbejde, hvilket betyder, at man ikke skal bekymre sig om at returnere cyklen til den samme udlejer, man kan blot kan aflevere den i en hvilken som helst by.

Transport: Lad dig transportere fra by til by via shuttlebådene, der sejler i rutefart mellem nord- og sydbredden. På den måde kommer du hurtigt omkring og får samtidig mulighed for at betragte området fra vandsiden.