Fabelagtige farver på livet i Nordindien

Koen er sluppet ind i den lille butik i et ubevogtet øjeblik og har lagt sig mageligt til rette på stengulvet. Ejeren og hans ansatte gør sig alverdens anstrengelser for at få den til at rejse sig, men hverken blide hiv i halen eller madlokkeri får dyret til at lette sig. At slå dyret med en stok er udelukket, for på disse kanter er koen et helligt dyr. Butiksejeren er godt frustreret, for koens tilstedeværelse og en hastigt voksende skare af nysgerrige forbipasserende får hans omsætning til at gå i stå. Til sidst ser ejeren sig nødsaget til at gribe telefonen og ringe til kopolitiet. Det lyder som en joke, men et sådant eksisterer faktisk her, og korpsets medlemmer har tilladelse til at flytte de hellige dyr, såfremt de er til for stor gene for trafik og handel. Velkommen til det nordlige Indien, hvor optrin som ovenstående langtfra er usædvanlige. Når man kommer fra velordnede Danmark, forekommer Nordindien i den grad rodet og uorganiseret. Men der er system i kaoset, og med den rette vejledning får man hurtigt et fascinerende indblik i en meget anderledes hverdag og kultur. Få steder i verden er så kontrastfulde som Nordindien, som byder på bygningsværker og natur, der fylder sanserne - men samtidig også på fattigdom og dyb armod.

Dejlige Delhi

Storbyen Delhi er for de fleste besøgende det første møde med Nordindien, og det er et særdeles kontrastfyldt et af slagsen. I den gamle bydel, Old Delhi, oplever man Indien fra en både festlig, farverig, eksotisk, spændende og fattig vinkel i de snævre gader, hvor der er et liv og leben af en anden verden. Her bages der brød under åben himmel, og et utal af eksotiske krydderier falbydes. Den bedste måde at opleve Old Delhi er som passager i en cykelrickshaw, hvor den stedkendte chauffør kører gennem de mest spændende kvarterer. Den nye bydel, New Delhi, er hovedstad i verdens største demokrati, som inderne ynder at kalde deres land. New Delhi er helt anderledes velfriseret end Old Delhi med sine brede boulevarder, grønne områder og moderne bygninger. Den 42 meter høje triumfbue India Gate, der blev rejst til minde om de næsten 100.000 indiske soldater, der døde under Første Verdenskrig, er et must under en rundtur, og det samme gælder mindeparken Raj Ghat til ære for det moderne Indiens grundlægger, Mohandas (Mahatma) Gandhi.

Verdens største kærlighedsmonument

Få bygninger i verden er med rette så kendte og beundrede som Taj Mahal, der ligger i storbyen Agra på bredden af Yamuna-floden. Det enorme palads er strengt symmetrisk og bygget i hvidt marmor og besat med halvædelsten og perlemor. Flottest er det fra de steder i det omkringliggende haveanlæg, hvor bygningen spejler sig i en dam. Baggrunden for bygningen af Taj Mahal er ganske rørende. Det blev opført i 1600-tallet af stormogulen Shah Jahan som et sidste farvel til favorithustruen Arjumand Banu Begum, som døde i barselssengen efter at have født parrets fjortende barn. Stormogulen ville opføre et gravmonument så storslået, at verden aldrig ville glemme hans afdøde og højtelskede kone, og det er til fulde lykkedes. Derfor bliver Taj Mahal også kaldt for verdens største kærlighedsmonument. Det tog over 20.000 arbejdere 22 år at færdiggøre det enorme bygningskompleks, men det er intet at regne mod de mange turister, der hvert år strømmer til fra hele verden.

Den hellige by

Af alle eksotiske steder i Nordindien er Varanasi måske det mest interessante af dem alle. Varanasi er hinduismens hovedstad og den helligste af Indiens syv hellige byer. Tilmed ligger Varanasi ved bredden af Ganges, der er den helligste af alle hellige floder. Derfor valfarter pilgrimme til byen, og for en hindu er et besøg i Varanasi lige så stort, som det er for en muslim at drage til Mekka. Som turist er det mest spændende at overvære hinduernes morgenbadning i Ganges. Floden regnes for så hellig, at et bad heri angiveligt bortvasker alle synder og sikrer et bedre liv. Badningen foregår efter bestemte ritualer, og det er en stor oplevelse at sejle i en båd langs floden og overvære pilgrimmenes badning. Om aftenen er mange turistbåde atter på vandet. Her gælder det en mere morbid adspredelse - nemlig at betragte de mange ligbål langs Ganges' bredder. Mange syge og gamle hinduer kommer til Varanasi for at dø og blive brændt ved det helligste sted af alle, så dagen igennem brænder ligbålene lystigt. Mest effektfuldt er det at se dem i mørket, og de pårørende har intet imod tilskuere, hvis blot man ikke tager billeder.

Tag på tigersafari

Safari forbinder man normalt med Afrika, men det kan også lade sig gøre i Nordindien. Her finder man flere spændende nationalparker med et særdeles imponerende dyreliv, hvor tigeren er det store trækplaster.

Ranthambore National Park i delstaten Rajasthan er måske den bedste af slagsen, og under en safari i parken var Explorers udsendte heldig at se hele fire tigre - en mor og hendes tre store unger. En stor oplevelse og noget ganske særligt for Indien, da tigeren ikke kan opleves på safari i Afrika.

Det er umuligt ikke at blive dybt fascineret af de graciøse og majestætiske kattedyr, og ligesom løven er kongen af savannen i Afrika, forstår man udmærket, at tigeren kaldes for dronningen af de indiske jungler.

Et besøg i Ranthambore byder på andet end tigre. Naturen i nationalparken er utrolig smuk, og derudover kan man møde mange andre eksotiske dyr som blandt andet krokodiller, antiloper, aber, påfugle, ørne, læbebjørne, hyæner og leoparder.

Det ægte Indien

Jaipur er ikke nær så vestligt orienteret som andre indiske storbyer, som f.eks. Delhi, og byen er det helt rigtige sted at opleve det ”ægte” og uspolerede Indien.

Her vrimler gaderne med turbanklædte mænd, kvinder i farvestrålende dragter, og i de små interimistiske værksteder fremstilles og repareres alverdens ting. Gadekøkkener, sælgere og legende børn fylder også sammen med omstrejfende, hellige køer.

Den gamle bydel med de syv flotte byporte rummer en stribe ekstravagante bygninger som maharajaens (den tidligere konge) store palads samt det sagnomspundne Vindenes Palads, der er kendt for sin facade, som indeholder 500 vinduer i fem etager. Paladset fungerede som maharajaens harem, og vinduerne var konstrueret, så de mange haremskvinder kunne se ud på bylivet uden selv at blive set.

Som turist i Jaipur skal man være indstillet på stor opmærksomhed fra alverdens sælgere og tiggere, ligesom det gælder om at have øjne på stilke, når man bevæger sig ud i den mildt sagt hektiske trafik.

LÆS OGSÅ: Goa - her er kontrasterne enorme