Blåhvaler i vandet - delfiner i luften

Det var en meget tidlig morgen, og vi var fulde af forventninger. Vejret var klart, vinden svag, og solen var ved at stå op over det rolige, mørkeblå hav.

Vi havde hyret en bil fra Unawatuna for at køre langs kysten til den lille havn ved Mirissa, som findes på sydspidsen af Sri Lanka. Foran os ventede måske et møde med den største skabning, som har eksisteret på jorden - en vaskeægte blåhval.

En blåhval er lige så stor som et Boing 737-fly og næsten lige så lang, som Rundetårn er højt. Fra Mirissa havn sejler der dagligt både ud for at lede efter hvalerne. Hvis der sejles ret ud fra land i det Indiske Ocean, er næste stop Antarktis mange tusinde kilometer væk.

Så langt skal vi ikke ud, for på sydspidsen af Sri Lanka ligger kontinentalsoklen tæt på kysten. Der er hurtigt over en kilometer vand under kølen, selv om man ikke sejler mere end fem-seks kilometer ud. I disse vande må man være forberedt på lidt søgang. Resten af familien og børnene havde derfor ikke mod på at tage med på turen. I stedet tog jeg på turen sammen med en anden dansk familiefar, som heller ikke kun lokke familien med.

Akrobatiske delfiner

Vi tøffede ud med ”hvalfangerbåden” fra den idylliske havn i en behagelig, lun brise og en farverig solopgang. Vi var 20-25 personer på båden, og vi spejdede snart mod horisonten i alle retninger. De første par timer af sejladsen så vi ikke meget andet end et par primitive fiskerbåde. Men pludselig dukkede op af intetheden en flok delfiner - der var mindst 25-30 stykker. Vi opdagede dem ved, at de sprang op af vandet omkring os ude i horisonten. På et tidspunkt svømmede fire-fem af dem lige foran båden, og pludselig sprang en af dem op lige foran os og rullede i luften og knejsede kækt med halen - et betagende syn og ren luftakrobatik.

Hvalturisterne på båden - unge som gamle - hvinede samtidig i begejstring over springet. Vi stod tilfældigvis i forstavnen, da delfinen sprang, og jeg fik optaget det hele på video - fantastisk. Min makker tog billeder og fik et par flotte, skarpe billeder af springet, hvilket ikke er nogen selvfølgelighed i en gyngende båd - specielt ikke, når man ikke ved, hvornår og hvor delfinerne springer.

De store hvaler så vi indtil videre desværre ikke noget til. Vi fik at vide, at det havde de heller ikke gjort på båden dagen før.

Hval i sigte

Besætningen opgav heldigvis ikke så let og besluttede sig for at sejle længere ud på havet, end man plejede i et forsøg på at finde hvalerne (vel 30-40 km ud fra kysten). Efter godt seks timers sejlads (normalt tager disse ture ca. fire timer) var besætningen klar til at opgive og begav sig mod havn.

Humøret og stemningen på båden faldt selvfølgelig betragteligt.

Bedst som folk sad og småslumrede efter de mange timer på havet, så en af bådens trænede hvalspejdere en vandsøjle i det fjerne - det betyder ”hval i sigte”. Kursen blev lagt om og, så gik jagten ind.

En blåhval kommer typisk op til overfladen og ånder fem-seks gange, hvorefter den dykker igen og forsvinder i ca. 10-12 minutter, før den igen skal have luft. Det er ofte uberegneligt, hvor de dukker op igen.

I løbet af den næste times tid kom vi tættere og tættere på hvalen eller rettere: Hvalerne, for det viste sig at handle om to fuldvoksne blåhvaler, som svømmede sammen.

Det var en intens oplevelse at komme så tæt på disse gigantiske dyr og se luft/vandsøjlen stige til vejrs og den store halefinne, som vandet fosser ned ad, lige inden hvalen dykker. Man kunne også se, at der var nogle ret store fisk som havde suget sig fast på hvalen forskellige steder på kroppen.

Der var flere både end vores ude for at lede efter hvaler denne morgen og via radio kontaktede de og hjalp hinanden, når en af bådende havde opdaget en hval. En ret lille båd kom derfor til, og det så mildest talt dramatisk ud, da hvalerne pludseligt kom op til overfladen ved siden af denne båd. Jeg vil tro, at hvalerne så let som ingenting kunne kæntre en sådan båd, men der skete ingenting. Hvalerne virkede rolige og uanfægtede. Jeg ved dog ikke, om de syv-otte passager på denne lille båd havde det på samme måde.

Vi kom i havn med tre-fire timers forsinkelse, men en uforglemmelig oplevelse rigere. Familierne var ved at være nervøse, fordi de ikke kunne forstå, hvor vi blev af. Det var i øvrigt nok godt, at resten af vore familier ikke kom med på turen. Et par andre børn, der var med, fik søsyge og lå ned og kastede op en del af tiden

Verdens største skabning

Næsten alt, hvad man kan sige om blåhvalen, er til rekordbogen. Fuldvoksen måler den 20-33 meter og vejer 100-190 tons (hunnerne er størst). Dens tunge vejer mere end en elefant, og den er så stor, at der kan stå 50 mennesker på den. Hjertet vejer lige så meget som en lille bil.

Blåhvalerne bliver op til 80 år gamle og lever kystfjernt i alle verdens oceaner. De svømmer flere tusinde kilometer om sommeren til Nordpolen og Sydpolen og spiser lyskrebs. Føden består derudover af blæksprutter og krebsdyr.

Trods størrelsen er det en af de hurtigste hvaler - den kan svømme op til 55 km i timen. Den kan dykke 500 meter og være nede i 20 minutter af gangen.

Blåhvaler kan tale med hinanden over flere hundrede kilometers afstand med en dyb stemme, som mennesker ikke kan høre. Det er sociale dyr som ofte svømmer to-fire sammen. De spiser ca. 3,6 tons føde i døgnet.

Blåhvalens kalve er seks-otte meter lange og vejer to-tre tons. Når blåhvalmoderen dier sine kalve, er det ikke unormalt, at hun taber et ton om ugen i de syv måneder, det tager, før ungerne er vænnet helt fra.

I midten af 1900-tallet var verdens største dyr næste udryddet, men man skønner, at der i dag lever ca. 5.000 blåhvaler.

Hvordan kommer man på hvalsafari?

Sri Lanka er en af verdens top 3-destinationer, hvis man vil se hvaler. Et antal hvaloperatører er skudt op på sydkysten. Tag med operatører, som ved, hvad de gør, og som har været med fra begyndelsen i udviklingen af denne attraktion.

På en tur er det muligt at se blåhvaler, finhvaler, kaskelothvaler og andre hvaler, men ikke mindst de sprælske spinnerdelfiner, som har en stor forkærlighed for at lege og springe op af vandet.

En hvalsafari koster ca. 450 kr. - halv pris for børn. Blandt operatørerne er Mirissa Watersports, som vi var med, www.mirissawatersports.com, og Jetwingsecoholidays, www.jetwingeco.com.

Der er gode chancer for at se hvaler fra december til april.

Bedste sted at se blåhvaler

Blåhvalsafari er en ny attraktion. I 2006 fandt man ud af, at der var blåhvaler ved Sri Lankas sydkyst, og at der var mere end én. En engelsk hvalforsker fremsatte den teori, at der er en årlig vandring af blåhvaler og kaskelothvaler mellem Den Bengalske Bugt og rundt om Sri Lanka tæt ved kysten mod Det Arabiske Hav i april den ene vej og i december-januar den modsatte vej. Andre mener, at der findes en bestand af blåhvaler, som kun holder til ved Sri Lanka. Forskerne fandt snart ud af, at Sri Lanka måske er det bedste sted i verden at se de sjældne og fredelige giganter og også dens slægtning finhvalen, som er den næststørste hval i verden.

LÆS OGSÅ: Nøøøøj, det er Nuuk

LÆS OGSÅ: Østens skjulte paradis