Græsk lilleputidyl

Sådan forholder virkeligheden sig dog langtfra alle steder. Også i Grækenland har masseturismen forlængst holdt sit indtog, og antallet af uspolerede ferieøer bliver stadigt mindre.

Men de er der endnu, de næsten uberørte øer. Et godt eksempel er Symi - eller Simi, som den også staves. Øen er en idyllisk lille perle i Det Ægæiske Hav, og den måler blot 68 kvadratkilometer. Symi er absolut en af de smukkeste af de 12 dodokanesiske øer, der ligger i den sydøstlige østkant af det græske øhav - ikke langt fra den tyrkiske kyst.

Det uberørte skal dog tages med et gran salt, for det gælder kun i tidsrummet fra kl. 16 til kl. 11 næste formiddag. I dagtimerne er Symi et yndet udflugtsmål for turbåde fra de større og mere turistede naboøer Kos og Rhodos. I dette tidsrum er den store naturlige havn i Symi by, og de omkringliggende gader et mylder af turister, der ikke lader hverken Kos eller Rhodos noget efter.

Men når udflugtsbådenes fløjter har blæst til afgang, sænker der sig en velsignet ro over lilleput-øen. Så er det, at drømmen om den uspolerede græske ferie-ø kommer til virkelighed. Det er ganske enkelt formidabelt at slentre en tur langs havnen ved aftenstide eller nyde sin mad på en af de små taverner med udsigt til fiskerbådene og de oplyste huse på bjergskråningerne.

Derfor bør man investere i bare en enkelt overnatning på Symi, så man får oplevet den pragtfulde stemning - også selv om man har betalt for en hel uges ophold på en af naboøerne. Pengene til den ekstra overnatning eller to er i den grad givet godt ud.

Suveræn indsejling

Symi er dog absolut også et besøg værd, selv om det kun handler om en endagestur. Allerede ved ankomsten til øen slås det spektakulære fast, og det kan anbefales at bevæge sig ud i skibets stævn og holde kameraet klar. Indsejlingen til Symi by er noget af flotteste, man kan tænke sig. Den store rektangulære havn ligger omkranset af bjergskråninger, hvor de pastelfarvede huse i nyklassisistisk stil nærmest klynger sig fast.

Symi by består af havnebyen Gialos og den øvre by Chorio. I virkelighedens verden er bydelene dog vokset sammen, så der er tale om én by. Det er dog de færreste endagesturister, der i middagsheden orker at bestige de over 350 trappetrin, som leder op til Chorio. Og heldigvis for det.

Det betyder nemlig, at også endagesturister kan få en smagsprøve på Symis uspolerede skønhed. Bortset fra enkelte andre turister møder man i Chorio kun en lokal i ny og næ - ellers ånder de små krogede gader fred og ro. Derudover har man en herlig udsigt over de lavereliggende huse og havnen - en udsigt der er mindst lige så god som den tilsvarende fra havneindløbet. Så medmindre man er gangbesværet, er gåturen op til Chorio anstrengelserne værd.

Befolkningsflugt

Symi har omkring 2500 indbyggere, hvoraf langt de fleste bor i Symi by, og næsten alle lever af turisme. Sådan var det ikke for ca. 100 år siden, da Symi oplevede sin storhedstid og var en af de rigeste græske øer.

Dengang boede der op til 30.000 mennesker på øen, og de levede af at bygge skibe og fiske svampe. I glansperioden satte bådebyggerne på Symi over 500 nye skibe i vandet hvert år. Symi var også kendt som svampenes ø, og de lokale eksporterede vaskesvampe til store dele af Middelhavsområdet. Syntetiske svampe ødelagde det marked, omend man i dag stadig kan købe natursvampe på øen. Mange turister køber en svamp som souvenir, selv om de ikke forekommer hverken bløde eller behagelige. Dog er de billigere end på Kos og Rhodos.

I det hele taget er Symi ikke dyr, hvad man ellers godt kunne frygte - størrelsen taget i betragtning. Men konkurrencen er relativ hård mellem de enkelte forrretninger og restauranter, så der hersker absolut tålelige priser.

Flot kloster

Næst efter Symi by er klostret i Panormitis-bugten på øens sydspids den største attraktion. Klostret er fra 1700-tallet og er opkaldt efter ærkeenglen Michael, der er sømændenes og Symis skytshelgen. Det smukke kloster er åbent for offentligheden, og turbådene gør holdt på stedet - nogle på vejen ud og andre på vejen hjem. Når en båd lægger til, myldrer det med mennesker i en halv times tid, hvorefter roen atter sænker sig over de statelige bygninger.

Derimod skal man ikke tage til Symi for strandenes skyld, eftersom de både er små og stenede. Badevandet er til gengæld rent og klart, så de lokale og enkelte besøgende bader direkte fra kajen i Symi by.

Ferskvandet kniber det omvendt med, og i mange år har det været nødvendigt at transportere vand til Symi fra Rhodos. Dette er hovedårsagen til, at øen kun rummer ganske få overnatningssteder. En anden grund er, at Symi by er fredet, og at det derfor er svært at få tilladelse til at opføre nye store bygninger.

De få, som overnatter på øen, får en oplevelse for livet og en smuk bid af "det ægte uspolerede Grækenland", som man ofte ser på billeder, men som ikke altid er lige let at finde i virkeligheden.