Claus Hjort: Danmark overvejer at sende flere soldater til Afghanistan

Inden længe kan flere danske soldater meget vel være på vej til Afghanistan. Regeringen overvejer nemlig »positivt« at øge antallet af danske styrker i landet.

Det meddelte forsvarsminister Claus Hjort Frederiksen (V) tirsdag på et fælles pressemøde med sin amerikanske forsvarsministerkollega James Mattis.

»Vi er positivt indstillet i forhold til at øge antallet af tropper i Afghanistan, hvis det er nødvendigt. Men vi har ikke truffet beslutningen endnu.«

»Vi overvejer positivt at øge væres tilstedeværelsen i Afghanistan,« svarede Claus Hjort Frederiksen på et spørgsmål fra en journalist.

Om situationen i Afghanistan sagde amerikaneren, den 66-årige tidligere general James Mattis:

»I Afghanistan er vi oppe imod en målrettet fjende. ISIS (Islamisk Stat, red.) er blevet slået tilbage, al-Qaeda har ikke været i stand til at udføre angreb uden for Afghanistan, og regeringen er besluttet på at arbejde fremad på en måde, hvor den er lydhør over for befolkningen. Deri ligger vejen frem: Når regeringen vinder befolkningens respekt og støtte kan ingen fjende stå imod.«

Efter pressemødet uddybede Claus Hjort over for TV2, at Danmark allerede har fået en konkret henvendelse fra USA om at øge militærbidraget i Afghanistan, men det er endnu for tidligt at sige, hvad det ekstra bidrag konkret skulle bestå af. Han tilføjer, at hvis Afghanistan bryder sammen vil flygtningestrømmen ud af landet blot øges, og det vil sandsynligvis kunne mærkes i Europa og Danmark.

Socialdemokratiet bakker umiddelbart op om et øget dansk militærbidrag, og dermed tegner der sig allerede nu et flertal i Folketinget.

»Detaljerne er ikke på plads endnu, men hvis Danmark bliver anmodet om at bidrage yderligere for at være med til at gøre en forskel, så er vi positive,« siger forsvarsordfører Henrik Dam Kristensen (S).

Han forestiller sig umiddelbart, at bidraget kan komme til at bestå af flere af de tropper, der allerede er udsendt.

Dansk Folkeparti er også som udgangspunkt positivt indstillede over for ønsket om flere soldater, men partiet har endnu ikke taget stilling eller hørt mere om det konkrete forslag fra amerikanerne, oplyser udenrigsordfører Søren Espersen til Ritzau.

Danmark har haft soldater i Afghanistan siden 2002.

I øjeblikket er 97 soldater udstationeret i hovedstaden Kabul som en del af NATO-missionen »Resolute Support«. Her træner og uddanner de blandt andet de afghanske sikkerhedsstyrker og transporterer betydningsfulde personer rundt.

Så sent som onsdag i sidste uge blev en konvoj, hvor der blandt andet var styrker fra koalitionen, angrebet i Kabul. Otte civile afghanere blev dræbt og 25 såret. Derudover blev tre amerikanske soldater såret. Ingen danskere var involveret i episoden, oplyser Forsvaret i sin seneste »mission update«.

For Danmarks vedkommende sluttede krigen i Afghanistan officielt i 2014, hvor de sidste danske kamptropper fra ISAF-styrken blev trukket hjem efter 12 års krigsindsats og 43 faldne soldater.

ISAF-missionen (International Security Assistance Force) blev dog straks afløst af RSM-missionen (Resolute Support Mission), der skal hjælpe afghanerne til på sigt at kunne varetagere deres egen sikkerhed.

Ud over Afghanistan er danske styrker i øjeblikket udsendt til Irak, Den Persiske Golf samt Estland, og sidste år bombede danske F-16-fly i Islamisk Stat i både Syrien og Irak. Desuden er danske soldater udsendt til Grønland under Arktisk Kommando.

Regeringen forventer at træffe en endelig beslutning om det øgede Afghanistan-bidrag inden udgangen af maj. På pressemødet tirsdag gentog Claus Hjort Frederiksen i øvrigt budskabet om, at regeringen vil øge forsvarsbudgettet »substantielt« i lyset af nye behov og trusler fra eksempelvis Rusland i Østeuropa og risikoen for cyberangreb.