Danmark og USA står skulder ved skulder: Vi skal nok besejre IS
Kampen mod terrorgruppen IS går den rigtige vej, lyder det efter møde med den amerikanske forsvarsminister James Mattis.
Terrorgruppen Islamisk Stat (IS) er ikke alene en trussel mod civilbefolkningen i Irak og Syrien, men mod hele vores civilisation.
Sådan lød det fra USA's nye forsvarsminister James Mattis, som i dag besøger København.
»Kampen mod IS vil fortsætte,« fastslog Jim Mattis på et fælles pressemøde med den danske forsvarsminister Claus Hjort Frederiksen (V).
Tidligere tirsdag var de mest toneangivende lande i den USA-anførte koalition imod IS samlet til møde i København. 15 forsvarsministre deltog i mødet, hvor de kommende militære skridt i krigen mod IS blev drøftet. Værterne var Claus Hjort Frederiksen og James Mattis.
»Mødet bekræftede, at vi er på rette vej. Vi vil med tiden besejre IS. Men vi må være tålmodige. Det vil tage tid, og derfor er det vigtigt at holde fast og fortsat yde de nødvendige militære bidrag,« sagde Claus Hjort Frederiksen og understregede, at kampen mod IS er en af Danmarks højest prioriterede udenrigspolitiske områder.
Hans amerikanske ministerkollega tilføjede, at krigen besværliggøres af, at slagmarken også er et humanitært område, hvor uskyldige civile i visse tilfælde tvinges til at leve midt i kampene. Når den militære sejr engang er vundet, venter derfor det store genopbygnings- og stabiliseringsarbejde i Syrien og Irak.
»Det optager en umådelig stor del af vores opmærksomhed,« sagde Mattis.
Den 66-årige forsvarsminister med tilnavnet »Mad Dog Mattis« er tidligere general i marinekorpset og har en lang militærkarriere bag sig.
I både Syrien og Irak presser koalitionens styrker IS stadigt længere tilbage og æder ind på de store territorier, der tidligere var kontrolleret af terrorgruppen. Ifølge de seneste tal har IS mistet mere end 60 procent af sit territorium i Irak og mere end 30 procent i Syrien siden kalifatets udnævnelse i 2014, oplyser Forsvarsministeriet.
I flere måneder har kampene raset i storbyen Mosul i det nordlige Irak, og senere skal det store slag om IS' uofficielle hovedstad, Raqqa i Syrien, stå.
Operationen »Wrath of Euphrates« er allerede rykket ind i de omkringliggende landsbyer og områder, hvor koalitionsstyrkerne forsøger at isolere IS i højborgen.
Som det ser ud nu skal Raqqa-offensiven formentlig anføres af kurdiske militsgrupper i Syrien, som støttes af koalitionen. Men det kan volde problemer i forhold til Tyrkiet, som er et af de vigtige lande i kampen mod IS. I Tyrkiet betragtes de kurdiske YPG-styrker nemlig som en terrorgruppe på linje med IS eller PKK.
Det er femte gang, at der afholdes forsvarsministermøde i kernekredsen af koalitionslande, men det er første gang, at den danske forsvarsminister er vært.