Regeringen udsætter stor Blackwater-undersøgelse
En omfattende redegørelse om forsvarets tidligere hemmeligholdte samarbejde med Blackwater under Irak-krigen bliver nu udsat.
Egentlig skulle den være kommet i disse dage i slutningen af februar. Men nu bliver det først tidligst i april, at offentligheden får et større indblik i, hvordan forsvaret under Irak-krigen i al hemmelighed indgik et samarbejde med det kontroversielle amerikanske sikkerhedsfirma, Blackwater til at løse opgaver af krigslignende karakter.
Det fremgår af et notat som forsvarsminister Peter Christensen netop har sendt til forsvarsudvalget i Folketinget.
Sagen har skabt stor debat siden Jyllands-Posten tilbage i 2014 første gang omtalte at både forsvaret og Forsvarsministeriet samarbejdede med det omstridte firma, bl.a. omkring undsætning af personel i Irak, men også om træning af mandskab på Blackwaters træningsanlæg i Moyock i North Carolina USA.
Aftalen om personbeskyttelse blev indgået efter, at vagter fra Blackwater havde skudt og dræbt 17 civile uskyldige irakere under en konvojkørsel i Bagdad i efteråret 2007. Netop det forhold har mødt kritik fra flere eksperter, fordi det samtidig fremgår af en række interne dokumenter fra den daværende Forsvarskommando, at man ved en teknisk omskrivelse af ordet samarbejde forsøgte at undgå at oplyse om sagen overfor Folketinget.
Samtidig er det kommet frem, at daværende forsvarschef, Tim Sloth Jørgensen, i et såkaldt talepapir i 2007 blev instrueret ikke at omtale samarbejdet med Blackwater overfor medierne, ligesom forsvaret samme år i et andet notat henviser til sagens sensitive politiske karakter.
Politiker er bekymret
Forsvarsminister Peter Christensen oplyser overfor Folketinget intet om, hvorfor han nu har valgt at udsætte undersøgelsen. Kun at han har fået at vide af Værnsfælles Forsvarskommandoen, at den ikke kan blive færdig til tiden. Forsvarsministeriet har heller ikke overfor Jyllands-Posten ønsket at svare på, hvorfor undersøgelsen er blevet udsat.
Det bekymrer Enhedslistens forsvarsordfører, Eva Flyvholm.
”Vi bliver simpelthen nødt til at finde ud af, hvad der sker, sådan at det ikke bare er fordi, de forsøger at forhale processen. Det har der allerede været nok af,” siger hun og henviser til at forsvarsminister Peter Christensen allerede en gang har beklaget en række fejlagtige svar i sagen overfor Folketinget.
Hun henviser også til, at de oplysninger, som eventuelt vil komme frem i undersøgelsen, kan have indflydelse på den igangværende politiske forhandling om fremlæggelsen af dokumenterne fra den nu nedlagte Irak- og Afghanistan kommission.
”Hvis der er forhold om samarbejdet med Blackwater, som ikke er tilstrækkeligt belyst, og som samtidig ser kritisable ud, er det jo bare endnu et argument for, at vi skal have gjort noget ved den diskussion vi har om, hvad vi gør med dokumenterne fra Irak- og Afghanistan kommissionen. Det er også derfor vi gerne vil have det her på plads nu,” siger hun.
Den nu nedlagte Irak- og Afghanistan kommission har tidligere frigivet en række dokumenter om sagen, herunder en række af de svar daværende forsvarsminister Søren Gade tidligere har givet til Folketinget om samarbejdet med private sikkerhedsselskaber i Irak.
Af disse svar fremgik det ikke, at forsvaret havde noget samarbejde med Blackwater – heller ikke før 2008, hvor Forsvarsministeriet blåstemplede den kontroversielle aftale med amerikanerne.
Ex-soldater fra Pinochet i Irak
Ifølge Jyllands-Postens oplysninger har forsvaret nu sendt breve ud til et stort antal nuværende og tidligere soldater, som kan have oplysninger om samarbejdet med det amerikanske firma også fra tiden før 2008 – herunder også på det tidspunkt, hvor danske soldater opererede i Basra i det sydlige Irak helt tilbage fra 2003.
Oplysninger fra bl.a. den amerikanske journalist Jeremy Scahill og fra avisen Information viser samtidig, at Blackwater her havde indsat flere lejesoldater fra bl.a. Chile, som tidligere havde arbejdet for militærdiktaturet i Chile under Augusto Pinochet.