Kørsel i ministerbil lyn-godkendt
Statsministeriet ændrede reglerne for brug af ministerbiler d. 10. juni, efter at Jyllands-Posten havde spurgt til Bendt Bendtsens brug af bilen. Det skete i strid med loven, siger jurister.
Statsministeriet har med en ny vejledning i al ubemærkethed øget ministrenes muligheder for at bruge ministerbilen til formål, som den ikke tidligere måtte anvendes til. Alligevel præsenteres vejledningen som en sammenfatning af »gældende sædvaner på området«. Det er ifølge juridiske eksperter kritisabelt og i strid med skattelovgivningen.
De nye regler er fra 10. juni 2008, da regeringstoppen var bekendt med, at Morgenavisen Jyllands-Posten var i færd med at undersøge, om økonomi- og erhvervsminister Bendt Bendtsen har brugt ministerbilen til formål, der var tjenesten uvedkommende.
»Det ligner et forsøg på at blåstemple noget med tilbagevirkende kraft,« siger Oluf Jørgensen, afdelingsforstander på Danmarks Journalisthøjskole og ekspert i forvaltningsret. Han henviser til, at Bendt Bendtsen, ifølge ham og andre eksperter i forvaltningsret, i betydeligt omfang har brugt ministerbilen til private arrangementer.
Tilbagevirkende kraft
Michael Gøtze, lektor i forvaltningsret ved Københavns Universitet, deler vurderingen.
»Det kan umiddelbart virke som et forsøg på at blåstemple noget med tilbagevirkende kraft,« siger Michael Gøtze.
Han mener, at vejledningen er mere vild- end vejledende.
»Det er mere en beskrivelse af den måde, det foregår på i dag, end en beskrivelse af gældende regler, og skattereglerne for brug af firmabil, som ministerbilerne er omfattet af, er meget skrappe. Hvis man vil udvide reglerne for brug af ministerbilen, må man fremsætte et lovforslag. Man kan ikke bare gøre det i en vejledning,« siger Michael Gøtze.
Den vurdering deles af Oluf Jørgensen, der ligesom Michael Gøtze undrer sig over, hvor hurtigt sædvanerne for brugen af ministerbiler tilsyneladende ændrer sig.
Marginale afvigelser
Den 29. maj 2008 skrev justitsminister Lene Espersen (K) f.eks. i et svar til Folketingets politisk-økonomisk udvalg, at »kørsel mellem ministerens hjem og arbejde betragtes som tjenestekørsel, og at ærinder af privat karakter i forbindelse med denne kørsel kun kan foretages, hvis dette ikke medfører nogen eller kun marginale afvigelser fra den sædvanlige kørselsrute.« Dette svar var i overensstemmelse med reglerne, som de blev beskrevet af Skatteministeriet i et notat 12. december 2002.
Den 10. juni 2008, 12 dage efter justitsministerens svar, har sædvanerne ændret sig. I den nye vejledning fra Statsministeriet er den sidste bemærkning om ingen eller marginale ruteafgivelser helt udeladt. Nu kan ministrene på vej til og fra arbejde uden begrænsninger gøre private ærinder.
»Det virker, som om man er vendt på en tallerken. Man omskriver reelt reglerne, og det kan man ikke bare gøre. Udgangspunktet er ligningsloven, og den har en snæver forståelse af tjenestekørsel. Man kan ikke, som det sker i vejledningen, generelt udvide begrebet tjenestekørsel, for den står ikke over ligningsloven,« siger Michael Gøtze.
Øgede muligheder
Ifølge Oluf Jørgensen ophæver den nye vejledning tillige en tidligere skelnen mellem, hvornår ministeren optræder i rollen som minister eller f.eks. partiformand. Også her får ministeren ifølge eksperten øgede muligheder for at bruge ministerbilen til partiformål.
»Det er påfaldende, at Statsministeriet udsender en ny vejledning på et tidspunkt, da man ved, at Jyllands-Posten har søgt aktindsigt, og jeg har stillet spørgsmål om privat brug af ministerbilerne. Det virker, som om man er klar over, at man har et problem, som man vil prøve at dække over,« siger Line Barfod fra Enhedslisten.