Nyt Cepos-regnestykke tegner markant ekstraregning op for gratis busser til de unge

Regeringen har hverken fremlagt regnestykket bag eller kilderne til finansieringen af gratis offentlig transport for unge op til 22 år.

Et beløb er dog afsat: to mia. kr. Men det holder næppe, lyder det nu fra den borgerlig-liberale tænketank Cepos, der har regnet på sagen.

Alene i tabte billetindtægter vil tallet være 2,7 mia. kr., hedder det i Cepos regnestykke.

Det er analysechef i Cepos Otto Brøns-Petersen, der har haft regnemaskinen i gang:

»Det tyder meget stærkt på, at rammen med de to milliarder ikke er nok. Enten skal man nøjes med billigere og ikke gratis billetter, eller også skal man gøre det gratis for en mindre gruppe,« siger han.

På Christiansborg vækker regnestykket opsigt. Venstres fungerende politiske ordfører, Marie Bjerre, kalder det et »voldsomt skred«.

»Det er ikke bare et lille fejlskøn. Det er komplet forkert,« siger hun.

»Pengene skal passe«

Selv om statsminister Mette Frederiksen (S) har udtalt, at den gratis offentlige transport for de unge er en af de ting ved regeringsgrundlaget, hun er »glad for«, er de primære jubelbrøl kommet fra støttepartiet Enhedslisten.

På Marienborg den 2. juni, kort før regeringsgrundlaget blev præsenteret, betegnede partiets leder, Pelle Dragsted, tiltaget som »historisk«.

»Og vi kommer til at bygge videre med nye årgange,« sagde han.

Marie Bjerre siger, at hun frygter, hvad »der er i vente med den røde regering«, når rammen til udgifterne ifølge Cepos skyder så meget ved siden af.

»Man har mere travlt med at love en masse goder end at have styr på finansieringen. Vi er sådan set ikke modstandere af forslaget. Udfordringen er bare, at det er ekstremt dyrt, og pengene kan kun bruges én gang. Måske er det bedre at investere i signalspor og flere tog end det her.«

Er sandheden ikke bare, at det er svært at regne sig frem til et præcist tal for, hvor dyrt det bliver, og man bliver nødt til at tage regningen lidt hen ad vejen?

»Jo, men det er ikke bare en lille smule, der er regnet forkert. Det er en stor overskridelse. Pengene skal passe,« siger Marie Bjerre.

I den belgiske by Hasselt, den estiske hovedstad, Tallinn, og i landet Luxembourg har man forsøgt sig med gratis offentlig transport.

De overordnede konklusioner er, at omkostningerne blev højere end ventet, og at biltrafikken ikke ændrede sig nævneværdigt.

En række eksperter har da også i denne avis advaret mod regeringens plan.

»Man kan næsten ikke bruge to milliarder dårligere,« har transportprofessor emeritus Harry Lahrmann fra Aalborg Universitet sagt.

Cepos’ regnestykke giver også anledning til bekymring hos Jens Meilvang, transportordfører for Liberal Alliance.

»Det virker til, at regeringen bare har sat et tal ind. Det er meget bekymrende og en smule useriøst, at de ikke har bedre styr på beregningerne. Generelt synes vi ikke, det er en specielt god idé. På Djursland, hvor jeg bor, er der ikke nogen offentlig transport, så de unge får ikke noget ud af det,« siger han.

Regnestykket er lavet før

Det hører med til billedet, at det er notorisk svært at lave beregninger af gratis offentlig transport. Det kræver en vished om, hvordan passagermønstrene vil ændre sig, og den slags adfærdsændringer er svære at spå om.

Men Transportministeriet har faktisk før forsøgt at få et overblik over, hvor dyrt det ville være at lade de unge køre gratis.

I 2018, da LA’eren Ole Birk Olesen var transportminister, lød »et groft skøn«, at det ville koste 3-5 mia. kr. Beregningen tog dog udgangspunkt i en aldersgrænse på 25 år.

I 2019 regnede forskere fra Danmarks Tekniske Universitet, DTU, sig frem til, at gratis transport i hele Danmark for alle ville koste 9,4 mia. kr. årligt.

Fælles for regnestykkerne er, at forskerne bag påpeger en del usikkerhed. Det gælder således også for Cepos’ regnestykke. Der findes en række forskellige billettakster for forskellige aldersgrupper, alt efter hvor i landet de er, hvilket transportmiddel der benyttes, og om de køber en enkeltbillet, rejser med rejsekort eller har et pendlerkort.

Derfor kan det være svært helt nøjagtigt at klarlægge, hvor mange billetindtægter der forsvinder, hvis de i alt 1,43 mio. danskere - antallet af personer under 22 i Danmark - vil kunne køre gratis i bus og tog.

I Cepos’ regnestykke er der indregnet en rabat på 25 pct. i det tabte billetprovenu, som er fundet ved et gennemsnit af alle trafikselskabernes rabatordninger, fortæller Otto Brøns-Petersen.

»Det her afhænger selvfølgelig af nogle forudsætninger, som er usikre. Men vores tal viser, at der er så stor en margen, at det ikke tyder på, at de to milliarder er tilstrækkelige. Det helt afgørende her er, hvordan de unge kommer til at reagere på det, for jo større effekten er, jo mere kommer det til at koste.«

Er sandheden ikke bare, at vi ikke kan forudsige de unges rejsemønstre i tilstrækkelig grad til at kunne give et skråsikkert tal?

»Nej, så usikkert er det heller ikke. Og sådan er det jo altid, når man laver politik: Der er usikkerhed om virkningen. Derfor skal man jo alligevel finansiere det,« siger Otto Brøns-Petersen.

Jyllands-Posten har forelagt beregningerne for transportminister Signe Munk (SF), der ikke ønsker at kommentere tallene. Tidligere har hun dog over for Jyllands-Posten forsvaret at give de unge under 22 år gratis offentlig transport.

Det var, lød det fra ministeren, en nødvendig »økonomisk håndsrækning«.

»Det er vigtigt at give en økonomisk håndsrækning i en tid, hvor priserne stiger og stiger,« sagde hun. og afviste at gå nærmere ind i en diskussion om finansieringen:

»Jeg kan ikke gå nærmere ind i det konkrete, ud over at der er sat en ramme på to mia. kr. i regeringsgrundlaget,« sagde Munk.