Dinosaurer blev store på grund af dovenskab
Årsagen til at de største dinosaurer vejede op til 100 tons og endte med at uddø skyldtes ren og skær dovenskab, mener amerikanske forskere.
Teorien gælder sauropoderne - også kendt som langhalse - der var de største dyr, der nogensinde har levet på land. Det skriver den norske formidler af verdensomspændende forskning - forskning.no.
Det er zoolog Brian McNab fra University of Florida, der har set nærmere på arten og forsøgt at finde frem til, hvordan dyrene kunne opnå en vægt op til 100 tons ved hjælp af en kost udelukkende bestående af planter og grønt.
Forskere har tidligere peget på, at en lav forbrænding og datidens temperaturer kan have været medvirkende til, at de største dinosaurer blev så fabelagtigt store, men Brian McNabs forklaring er mere enkel. Han mener simpelthen, at dyrenes livsstil var så tilpas tilbagelænget, at den muliggjorde en enormt vægt.
Indhentet af størrelsen
McNab peger således på, at dyrene sandsynligvis havde et meget lavt energiforbrug, idet deres aktivitetsniveau var at sammeligne med et gennemsnitsmenneskes på en gennemsnitssøndag. Minimale fysiske anstrengelser og et nem tilgang til masser af mad skulle således udgøre hovedårsagen til dyrenes størrelse.
Også den amerikanske palæntolog David Horne siger til magasinet New Scientist, at de største dinosaurer sandsynligvis brugte tæt på ingen energi i jagten på og indtagelsen af føde. Det skyldtes ifølge Horne den lange hals, der gjorde det muligt at spise, mens dyret stod helt stille uden at anstrenge sig.
Ligeledes gjorde dyrets størrelse det til en konge, der ikke mødte modstand fra andre dinosaurarter eller øvrige dyr.
"At blive større har evolutionsmæssige fordele. Du er et vanskeligere bytte og kan lettere konkurrere om maden og partnerne, men til sidste indhenter størrelsen dig. Vi ved, at store dyr er mere sårbare for udryddelse," siger David Horne til New Scientist.
Sauropoderne var planteædende og havde små hoveder, lange halse, kæmpestore kroppe og lange haler.
Arten tæller blandt andet supersaurus, der kunne blive op til 40 meter lang, mens argentinosaurus vurderes at have vejet mellem 80 og 100 ton. Til sammenligning vejer det tungeste nulevende landdyr - den afrikanske elefant - maksimalt 10 tons. Også sauroposeidon udmærkede sig ved at skyde op til 18 meter i vejret. Til sammenligning kan det højeste af alle nulevende dyr - giraffen - kun blive 5,5 meter højt.