Ilt fundet på fjern måne
En Nasa-rumsonde har for første gang fundet ilt i en anden atmosfære i rummet.
For første gang nogensinde har rumforskere observeret ilt i en anden atmosfære end den, der omkranser jordkloden.
Det skete tidligere på året, da Nasas Cassini-rumsonde passerede Saturns ismåne, Rhea. I 97 kilometers højde kunne sonden måle en meget tynd ilt-atmosæfære omkring Rhea, og det er første gang, man har fundet konkrete beviser på, at der findes ilt uden for vores egen atmosfære.
Første bevis
Førhen har man kun kunnet observere det indirekte igennem eksempelvis Hubble-teleskopet.
”Det her er virkelig første gang, at vi direkte har fundet ilt i en atmosfære, der omkranser en anden verden,” udtaler Andrew Coates fra UCL’s Mullard Space Science Laboratory.
Han har været med til at skrive rapporten om opdagelsen, som netop er blevet publiceret i tidsskriftet Science.
For kold til liv
Saturn har i alt 62 måner, og Rhea er med sine 1.500 kilometer i diameter planetens anden største måne. Ifølge rumforskerne er det kun Rhea og Titan, der er den største af Saturns måner, som er store nok til have en atmosfære.
Selv om alt tyder på, at Rhea i sig selv er for kold til, at der kan leve liv på månen, så kan opdagelsen stadigvæk vise sig at være banebrydende.
Ifølge Ben Teolis, der er forskningsleder på Southwest Research Institute i San Antonio i USA, kan det betyde, at der meget vel findes flere ilt-holdige atmosfærer derude.
”Ilt kan vise sig at være meget mere udbredt i solsystemet og i hele vores univers,” siger han til avisen The Guardian.