Naturlige bakterier i jorden kan erstatte sprøjtemidler

Forestil dig et landbrug, hvor planter ikke behøver at blive sprøjtet med gift, der forurener miljøet og drikkevandet.

Hvor man i stedet udnytter naturens egne bakterier til at holde planterne sunde og raske, og måske oven i købet kan få dem til at vokse bedre.

Det kan blive virkelighed, hvis danske forskere lykkes med at kortlægge, præcis hvordan hvedeplantens egne bakterier kan beskytte planten i et omfattende projekt til over 200 millioner kroner. Det skriver Videnskab.dk.

Forskningsprojektet hedder Collaborative Crop Resilience Program.

»Brug for en revolution«

Håbet er, at det kan være en "game-changer" for landbruget, fortæller professor Claus Felby, der som en del af Novo Nordisk Fonden, som har været med til at donere penge til det ambitiøse projekt.

Læs også: Bakterier kan gøre dit tøj meget mere "grønt"

Han er desuden professor i biomasse og bioenergi ved Københavns Universitet.

»Der er simpelthen brug for noget nær en revolution inden for landbruget. Vi står overfor en verden, hvor vi med milliarder af mennesker at brødføde er nødt til at spørge os selv, hvad det er for et landbrug, vi skal have, som kan forsyne os med mad, uden at vi skal til at pløje hele verden op,« siger Claus Felby.

Sprøjtemidler skal gøres overflødige

Forskerne håber, at de ved at kortlægge den samlede gruppe af mikroorganismer, der bor i, på og rundt om hvedeplanten, kan finde ud af, hvordan planten kan blive naturligt robust.

Eller med andre ord gøre det overflødigt at bruge sprøjtemidler, fordi bakterierne kan beskytte hvedeplanten på naturlig vis til gavn for blandt andet miljøet.

»Det er meget komplekst, og det er mig bekendt ikke lykkedes nogen endnu at gå til bunds i et system, som vi har tænkt os at gøre,« siger Lars Hestbjerg Hansen, der er professor i mikroøkologi ved Københavns Universitet og leder af en del af projektet, der skal kortlægge bakterierne på hvedeplantens blade.

Det danske forsøg løber frem til 2025.

Hvis projektet lykkes, vil det have stor betydning for sikring af fremtidens fødevarer og lokalmiljøet i en verden, som i 2050 formentlig vil huse cirka 10 milliarder mennesker, som alle skal have mad.

Hvide kitler i gartneriet

Bakterier bliver faktisk allerede brugt til at dyrke planter i Danmark.

Læs også: Værsgo at spise: Bakterier indtager din mad i »grøn revolution«

I Hinnerup lidt udenfor Aarhus ligger gartneriet Queen, som er verdens største producent af potteplanten kalanchoe, som i folkemunde nok er bedre kendt under navnet ’brændende kærlighed’.

På de 120.000 m2 store arealer bruger man i vid udstrækning bakterier til at undgå rodsvamp og til at gøre blomsterne kompakte.

»Svamp angriber rødderne, og når rødderne bliver angrebet, så dør planten. Så det er et stort spild, hvis vi ikke får holdt svamp væk, og det har vi jo ikke lyst til,« fortæller laborant ved Queen, Tina Kahr.

Brugen af bakterier i kampen mod rodsvamp begyndte som et forskningsprojekt i samarbejde med Københavns Universitet.

Det viste sig at fungere godt for gartneriet, og i starten af 2019 blev bakterierne mod rodsvamp skaleret op til hele produktionen.

Stadig ikke uden kemikalier

Projektet med at finde gavnlige bakterier til gartneriet er lykkes til stor glæde for Queen.

Men selvom gartneriet bruger bakterier som substitut for kemiske løsninger i store dele af kalanchoe-driften, er det vigtigt for udviklingschefen i Queen at slå fast, at produktionen ikke er decideret økologisk.

»Men vi prøver at bruge flest mulige biologiske og bæredygtige løsninger i vores produktion,« siger udviklingschef Kai Lønne.