Efter to år i landet: Amerikansk mor chokeret over dansk børneopdragelse

Når det kommer til børneopdragelse er der flere ting, som danskere har en markant anderledes tilgang til end amerikanere.

Det måtte den amerikanske journalist Kristen Podulka indse, da hun flyttede til Aarhus, hvor hun i to år boede sammen med sin familie. Her forsøgte hun at opdrage børnene på dansk manér, men blev ofte overrasket - nogle gange decideret chokeret - over, hvordan danskerne griber børneopdragelsen an. Men efter noget tilvænning endte hun alligevel med at tage nogle af de danske værdier til sig.

Fire ting gjorde særligt indtryk på hende, fortæller hun til Time.

I Danmark er det ikke en skam at aflevere sit barn i dagsinstitution

Modsat fra USA bliver forældre i Danmark ikke set skævt til, hvis de sætter deres børn i vuggestue eller dagpleje. Forældrene gør det ligefrem med god samvittighed og systemet presser faktisk mødre til at gøre det, noterede den amerikanske mor sig overrasket.

"Dette var den hårdeste lektie, jeg lærte," skriver hun.

Derfor valgte Kristen Podulka også en løsning, hvor hendes yngste blev passet i morgentimerne, så adskillelsen kun var nogle timer. Og selvom det var en underlig tanke at aflevere barnet i vuggestue, kom hun med tiden - til sin egen forundring - til at elske både de stille morgener og at se, hvordan hendes barn trives med de andre børn i vuggestuen.

Danskere opdrager deres børn til at være eventyrlystne

Mens der i USA er en hel industri for sikkerhedsudstyr til babyer, er tilgangen en helt anden i Danmark. Her opfordrer forældre ligefrem deres børn til at være selvstændige og eventyrlystne, måtte den amerikanske mor rystet erkende.

"Hver dag gør danskerne ting, som ville få de fleste amerikanske mødre til at fare råbende efter deres børn," skriver hun, og nævner f.eks. at der i hendes søns klasseværelse blev tændt levende lys i vindueskarmen.

Da Kristen Podulka luftede sin bekymring for at børnene jo kunne brænde sig, blev hun mødt af den mest naturlige undren fra klasselæreren: "Hvorfor skulle børnene røre ved ilden? Så brænder de sig jo."

På baggrund af den oplevelse og flere lignende f.eks. med store Sankt Hans-bål, der blev tændt tæt ved en skov, konkluderer Kristen Podulka kort:

"Danskerne er frygtløse."

Alle danske børn har det samme med på madpakke

Også når det gælder madmønstre, er der store forskelle mellem danske og amerikanske børn, indså den amerikanske mor. Hvor man i USA gør et stort nummer ud af at lave spændende, varierende madpakker med børnevenligt indhold, er madpakkerne i Danmark langt mere kedelige.

"Ikke nok med at jeg lavede samme slags madpakke til mine børn hver dag, men alle børn havde den samme slags madpakke med. Mine børn kunne have byttet med et hvilket som helst barn på skolen og stadig fået rugbrød med leverpostej, æbler og gulerødder," skriver hun, og noterer desuden, at gulerødderne i Danmark ikke er de små, helt ens skårede, børnevenlige babygulerødder, men misformede størrelser, der først for nyligt er blevet hevet op fra jorden - og alligevel populære blandt børnene.

Danske familier prioriterer tid til at hygge sig

Den sidste ting, som Kirsten Podulka ikke kunne komme udenom i sin gennemgang af forskelle på dansk og amerikansk opdragelse er hygge.

Hygge er, som de fleste ved, et ord, der ikke lader sig oversætte til engelsk, og derfor angriber den amerikanske journalist også dette element ved at beskrive en hyggelig situation frem for at forsøge at finde en gangbar oversættelse.

For hvor det i USA anses som en kort dag på kontoret, når man går hjem kl. 17, fremhæver hun, hvordan mange kontorer i Danmark lukker kl. 16, hvorefter medarbejderne farer ud for at hente deres børn og tage hjem for at lave mad - og hygge.

"Danske familier skaber en hyggelig stemning, når de spiser, næsten hver aften. Men det er ikke noget, der bare sker; Det er noget, de prioriterer," slutter hun.