Børn af psykisk syge arver i høj grad forældrenes sygdom

Børn af forældre med psykiske problemer mangler i høj grad nogle tilbud om hjælp fra det offentlige.

Det mener Psykiatrifonden på baggrund af en undersøgelse, man har foretaget blandt 3.000 danskere, og som viser, at hver femte voksne dansker er vokset op i en familie med mindst én psykisk syg forælder.

Knap halvdelen af de pågældende børn oplever desuden, at de senere i livet har udviklet problemer på grund af deres opvækst. Nogle af dem udvikler psykiske lidelser, mens andre døjer med følelsesmæssige problemer.

Psykisk sårbarhed kan arves

”Nogle børn kan rent genetisk arve en større eller mindre psykisk sårbarhed. Børn af en mor eller far med psykisk sygdom kan også opleve, at der i perioder er et mindre overskud til dem. Der er også risiko for, at børn i familier med sygdom påtager sig et alt for stort ansvar i familien – både følelsesmæssigt og praktisk” siger Jesper Kurdahl Larsen, der er Børn- og ungechef i Psykiatrifonden.

Psykiatrifonden foreslår, at samfundet sætter ind over for de børn, som man ved er vokset op med forældre med psykiske problemer for at forebygge, at børnene selv får problemer som unge eller voksne - eller i hvert fald minimere risikoen for, at det sker.

"De praktiserende læger og personalet i psykiatrien bør konsekvent spørge ind til eventuelle børn, når de møder en voksen patient med psykisk sygdom. Og børnene og familierne skal systematisk tilbydes støtte og rådgivning. Også når der ikke er tegn på mistrivsel," siger Jesper Kurdahl Larsen.

Flere andre organisationer stemmer i og efterlyser hjælp til de børn, som på overfladen ser velfungerende ud, men som slås med nogle "usynlige" problemer.

"Disse børn skal vi holde godt øje med og tilbyde støtte, inden de bliver syge," siger Anne Thorup, som leder et forskningsprojekt om børn og psykisk sygdom i Region Hovedstaden, til Politiken.

Hun fortæller, at børn af forældre har 10 gange højere risiko for selv at udvikle forældrenes sygdomme eller svær depression - formentlig er det et samspil mellem generne fra forældrene og det miljø, barnet er vokset op i.

Onsdag holder Psykiatrifonden en konference om børn som pårørende til psykisk sygdom, hvor man diskuterer, hvad der kan gøres for at hjælpe de børn, som har psykisk sygdom i den nærmeste familie.

Organisationen påpeger, at man i Norge har indført en lov om hjælp til børn af psykisk syge forældre, mens der ikke findes nogen systematiske tilbud til børn i Danmark.

Psykiatrifonden anbefaler, at man som voksen taler med børn om den psykiske sygdom og ikke forsøger at beskytte barnet ved at lyve eller tie om problemet.

Et forskningsstudie fra Aarhus Universitet viste i 2014, at hver fjerde dansker i løbet af sine 50 første leveår kommer i behandling for en svær psykisk lidelse, mens tendensen er op mod hver tredje for i levealderen op til 100 år.

Det anslås, at omkring 80.000 børn har en mor eller en far med en psykisk sygdom. Begrebet dækker over mange lidelser, f.eks. angst skizofreni, depression, misbrug og PTSD.