Denne fastfoodkæde bytter personalet ud med robotter

Maden var klar hurtigere, end jeg havde regnet med. Men det burde jeg næsten have forventet, da den blev leveret af en robot.

Jeg var på besøg på et helt nyt spisested i San Francisco kaldet Eatsa, hvor tjenere og servitricer er erstattet med tablets, touchskærme og automater.

Det lyder som et skrækscenarie, hvor teknologien gør os mennesker overflødige, men der var ingen, der løb skrigende bort, tværtimod, og idéen om at trække mad i automater er langt fra ny.

Jeg erindrer, at jeg på en ferie i Lloret de Mar nær Barcelona som 18-årig tumlede ud af diskoteket Tropics tidligt om morgenen for at trække en burger i en automat ude foran burgerkæden Wimpy, men selv i min omtågede tilstand var det en fuldstændig rædderlig oplevelse, og den slatne burger blev formentlig lagt i automaten omkring samme tid, som Grauballemanden faldt i mosen.

Nå, men det var en anden tid, og da jeg trådte ind ad døren til Eatsas lyse lokaler, mindede det mere om en Apple Store end en Wimpy.

I stedet for at blive mødt af en smilende servitrice var det en række tablets, der bød mig velkommen. Jeg kørte mit kreditkort igennem maskinen, der straks titulerede mig ved fornavn, som kortet må have røbet (den sladrehank).

Jeg kunne også lave min egen salat eller tilføje ekstra ingredienser, så for at teste de usynlige kokke, der måtte eksistere et sted ude bagved, bestilte jeg ekstra kikærter i min salat.

Og så stillede jeg mig hen foran flokken af sultne folk på frokostpause, der slog ventetiden ihjel med at klikke billeder af den futuristiske automat foran os.

Automaten bestod af en stor skærm med alle vores navne, så vi kunne se, hvilken låge vores ordre ville dukke op på. Selv om lågerne så gennemsigtige ud, var de faktisk skærme, hvor en grøn vips dukkede op, når maden var klar.

Efter tre minutters tid dukkede mit navn op på låge 20 sammen med en virtuel knap, som jeg trykkede på to gange og abracadabra, så stod min frokost klar.

Lærer din smag at kende

Eatsas funklende automat er ikke ren lir. Ved at automatisere processen er de i stand til at forkorte ventetiden og levere sund fastfood til en overkommelig pris.

Her er ingen fedtede burgere og åreforkalkende fritter – alle retterne er vegetariske, fyldt med sprøde grøntsager til blot syv dollar (ca. 45 kr.) for en portion.

»Ved at udvikle ny teknologi til at automatisere hvert aspekt af madoplevelsen kan vi levere et produkt med den bedste kvalitet til en pris, som alle har råd til,« siger Tim Young, medgrundlægger af Eatsa.

Spiser man hyppigt på Eatsa, vil man også få tilbudt særlige ”hemmelige” ingredienser eller salater, der ikke er på menuen.

»Vi vil løse de store udfordringer i, hvordan madbranchen kan lave bedre mad til flere folk. Vi mener, at alle fortjener at få sund mad gennem teknologi,« siger Tim Young.

Eatsa er dog ikke helt i computernes hænder. Selv om man ikke kan se dem, forsikrer Eatsa om, at køkkenpersonalet, der er gemt bag den skinnende automat, ikke er robotter, men rigtige mennesker, der hastigt tilbereder hver enkelt salat efter din bestilling.

Skulle man have brug for hjælp, er der som regel en enkelt medarbejder, der trisser rundt ude på gulvet.

Fremtidens fastfood

Jeg havde forventet, at min salat ville være kedelig og smagløs, men overraskende nok fik de marinerede portabellosvampe, sprøde ristede løg og barbecuesauce mig til at glemme alt om kød – det smagte jo godt! Vigtigst af alt så sikrede quinoaen, at jeg blev mæt.

At bedømme ud fra de lange køer, der har været de første par uger siden åbningen, har Eatsa tilsyneladende ramt plet.

Måske er det blot nyhedens interesse og den umiddelbare fascination af den automatiserede levering, der gør det, men de fleste af os mumlede om, at det må være sådan her, fremtidens fastfoodrestaurant ser ud.