Bookingportaler holder prisen oppe på dit hotelværelse

Du kender det uden tvivl. Familien skal på ferie, og du skal finde et godt hotel til rimelige penge. Hvad gør du?

Selvfølgelig griber du fat i iPad’en eller computeren og surfer igennem de kendte bookingportaler som booking.com, hotels.com, trivago.com, venere.com, agoda.com eller hvad de nu hedder.

Det ser fristende ud, for på mange af værelserne er priserne sat ned. Sådan ser det i hvert fald ud: »Kun fire værelser tilbage - spar 30 pct.«

Men pudsigt nok er tilbuddene og priserne ofte de samme, uanset hvor du søger, og klikker du ind på hotellets egen hjemmeside, vil du næppe kunne finde et bedre tilbud. Men hvorfor er prisen aldrig lavere på hotellets egen side?

Det er der en god forklaring på - prisklausuler, og de er samtidig årsagen til, at du ikke får dit værelse særligt billigt, men i virkeligheden risikerer at betale for meget for det.

Sådan lyder det fra Forbrugerrådet Tænk og Dansk Erhverv, der ønsker, at bookingportalers brug af prisklausuler skal stoppes af de danske og europæiske konkurrencemyndigheder, fordi klausulerne gør hotelovernatninger dyrere end nødvendigt.

Der er to store spillere, som sidder totalt på markedet for bookingportaler - det er de to amerikanske selskaber Expedia og Priceline, som hver især ejer et hav af søgeportaler. De tager op til 23 pct. af værelsesprisen for at formidle en overnatning.

Portalerne har indsat prisklausuler, der forbyder hotellerne at sælge hotelværelser billigere på deres egen hjemmeside, end den pris portalerne sælger værelset til.

»Det er ødelæggende for priskonkurrencen, og det er et særligt problem, som vi ikke kender fra andre brancher. Myndighederne burde skride ind, for klausulerne sætter konkurrencen ud af spil,« lyder det fra vicedirektør Vagn Jelsøe fra Forbrugerrådet Tænk.

Ifølge markedschef Lone Rasmussen fra Dansk Erhverv er hotellerne fanget i et jerngreb.

»Hvis de nægter at underskrive klausulerne, får de ingen aftale med bookingportalerne, og så surfer gæsterne uden om hotellet. Hvis hotellerne ignorerer klausulerne, bliver de jaget af bookingportalerne. Dybest set mener vi ikke, at klausulerne er i overensstemmelse med konkurrencelovgivningen. Hvis de er, bør Europa-Kommissionen få det stoppet,« siger hun.

Dansk Erhverv har flere eksempler på danske hoteller, som er blevet straffet af bookingportalerne, f.eks. ved at det på bookingportalen fremgik, at alle værelser var udlejet, selv om det langtfra var tilfældet.

Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen har tidligere bebudet en undersøgelse af bookingportalerne, men den undersøgelse blev aflyst, da bookingportalerne ændrede procedurerne og holdt op med at kræve, at hotellerne ikke må give en billigere pris til en anden portal. Et hotel må altså gerne give én pris til hotels.com og en anden til booking.com.

Men bookingportalerne har stadig en klausul, der siger, at hotellerne ikke på deres egen hjemmeside må tilbyde en lavere pris, end den de tilbyder gennem bookingportalen, og det er Karim Nielsen, der er adm. direktør for Brøchner Hotels, som driver fire hoteller i København, meget kritisk over for.

Han fortæller, at hotellerne ikke kan overleve uden bookingportalerne, som sørger for cirka 50 pct. af kunderne.

»De store bookingportaler stiller krav om, at vi ikke må have en lavere pris på vores hjemmeside, end den vi tilbyder på bookingportalens side. Det er absurd, at vi ikke kan få lov til at sætte vores priser selv, men at vi skal indgå en kontrakt, der tvinger os til at have bestemte priser,« siger han.

Bookingportalerne kræver mellem 15-23 pct. af værelsesudlejningsprisen for at formidle salget. På et værelse til 1.000 kr. i døgnet går op til 230 kr. altså til bookingportalen.

»Alligevel må vi ikke leje værelset ud til 900 kr., og det på trods af, at vi ville tjene 100 kr. mere på det,« siger Karim Nielsen.

I Forbrugerrådet Tænk har vicedirektør Vagn Jelsøe heller ikke forståelse for Konkurrence- og Forbrugerstyrelsens afvisning af sagen.

»Det er et næsten monopoliseret marked. Det betyder, at det er meget svært at klare sig som hotel, hvis ikke man indgår en aftale med en bookingportal, og hvis hotellerne ikke må underbyde prisen på portalerne, betyder det, at konkurrencen er sat ud af spil, og det er usundt, for det gør værelserne dyrere,« siger han.

Det kan godt betale sig at ringe til hotellet

Selv om det officielt burde være umuligt at få et hotelværelse til en lavere pris, end den står på bookingportalens hjemmesiden, er der dog muligheder for at få rabat. I hvert fald på nogle hoteller.

Det viser en rundringning til 12 tilfældigt udvalgte danske hoteller, som Jyllands-Posten har foretaget.

I alle tilfælde blev der spurgt ind til priserne for to overnatninger på et dobbeltværelse i en weekend i marts 2016. Priserne blev sammenholdt med en kendt bookingportals tilbudspriser. Og det kan faktisk godt betale sig at løfte røret.

I fire tilfælde kunne den prisbevidste hotelgæst glæde sig over en besparelse på mellem 50 og 100 kroner pr. overnatning ved enten at ringe til hotellet eller at gøre brug af tilbud på hotellets egen hjemmeside. To hoteller kunne ikke tilbyde nedslag i prisen, men den direkte kontakt til hotellet gav til gengæld adgang til fri parkering eller billigere værelseskategorier.

De tyske konkurrencemyndigheder har erklæret brugen af prisklausuler mellem bookingportaler og hoteller for ulovlige. Inden udgangen af januar 2016 skal de således fjerne alle prisklausuler.

Dansk Erhverv og Forbrugerrådet Tænk ønsker, at de danske konkurrencemyndigheder på linje med bl.a. de tyske myndigheder igangsætter en undersøgelse af bookingportalernes brug af prisklausuler over for hoteller og overnatningssteder.

De to organisationer opfordrer også den danske regering til at lægge pres på Europa-Kommissionen for at få klare fælles europæiske fakta for effekterne af prisklausuler i bookingsportalernes kontrakter og i øvrigt at få denne skadelige praksis forbudt.