Familien Mann, det gode Tyskland og havet
TV-værten og litteraturkritikeren Volker Weidermann har et dybtgående kendskab til Thomas Mann. Med udgangspunkt i værkerne leverer han et perspektivrigt portræt af familien Mann.
I 1926 er Thomas Mann på sommerferie ved Det Liguriske Hav i Italien sammen med sin ægtefælle, Katia, og deres to yngste børn, Elisabeth og Michael.
Augustvarmen er kvælende. Elisabeth er otte år gammel, men ud fra hendes kropslige udvikling ville man anslå hende til at være yngre. En dag tager hun et kort øjeblik sin badedragt af for at skylle den igennem i havet og rense den for sand. Dette udløser forfærdelse på stranden.