Forskere: Jack the Ripper-efterforsker begik graverende fejl
Forfatterne til en bog om seriemorderen kan have begået en stor fejl, da de undersøgte DNA fra et sjal.
Det skulle have været det endelige bevis på, at man havde fundet frem til den berygtede seriemorder Jack the Rippers sande identitet.
Forfatteren Russell Edwards hævdede i en bog udgivet i september i år endelig at have fundet frem til Jack the Ripper via DNA-beviser.
Sammen med molekylærbiologen og DNA-eksperten Jari Louhelainen undersøgte Edwards et rigtigt, håndgribeligt bevis fra 1888, da Jack the Ripper hærgede Londons Whitechapel-bydel, og i bogen beskrev de to, hvordan de var kommet frem til, at seriemorderen i virkeligheden var den 23-årige polske immigrant Aaron Kosminski.
Men nej, mener flere fremtrædende forskere, Jari Louhelainen har ikke nødvendigvis fundet frem til the Rippers identitet.
Hvis det her passer, er det overhovedet ikke af betydning, at DNA'et på sjalet og Eddowes' efterkommere matcher.Alec Jeffreys
Der blev nemlig begået en fuldstændig afgørende fejl, da forskeren udregnede sandsynligheden for et genetisk match mellem Jack the Ripper og Aaron Kosminski. Det skriver det britiske medie The Independent.
Det er bl.a. professor Alec Jeffreys, en britisk forsker som er krediteret for først at have fundet en måde, hvorpå man kan knytte DNA til en forbrydelse, og er blevet kaldt ”the godfather of DNA”, som kritiserer Jari Louhelainens arbejde.
Alec Jeffreys mener, at der i efterforskningen er blevet begået en så alvorlig fejl, at det undersøgte DNA fra den formodede Jack the Ripper lige så godt kunne tilhøre over 99 pct. af den europæiske befolkning.
Louhelainen kaldte nemlig i bogen den genetiske mutation for ”314,1C” i stedet for ”315,1C”. Og det betyder, at DNA-typen slet ikke er så sjælden endda. 314,1C er faktisk ganske almindelig.
Historien begyndte, da amatørdetektiven Russell Edwards fik fat i et tørklæde, som blev formodet at være fra et af gerningsstederne. På tørklædet var DNA-rester - blod, sæd og nyre-rester - fra offeret, Catherine Eddowes, men også DNA-rester fra en mand, som havde kontakt med det blodplettede sjal: Catherine Eddowes’ morder.
Dernæst indsamlede Jari Louhelainen en prøve og fandt ud af, at han på denne måde kunne ”matche” DNA’et til Catherine Eddowes efterkommere. På samme måde matchede man DNA’et fra den formodede morder til en af Aaron Kosminskis efterkommere.
Men hvis DNA-typen slet ikke er så sjælden, som man troede, kan man slet ikke bruge opdagelsen til noget, mener Alec Jeffreys.
”Hvis det her passer, er det overhovedet ikke af betydning, at DNA’et på sjalet og Eddowes’ efterkommere matcher. Så ville man have fået et match ud af stort set alle andre, som har håndteret sjalet over årene,” siger professor Jeffreys til The Independent.
Også professor Mannis van Oven fra universitetet i Rotterdam samt professor ved Walther Parson fra medicinsk institut i Innsbruck har luftet præcis den samme kritik som Alec Jeffreys.
Allerede efter at Russel Edwards’ bog udkom i september, kritiserede forskerverdenen bogens forfattere for ikke at have fremlagt deres forskning og de følgende resultater, så andre videnskabsfolk kunne efterprøve metoden.
”Indtil jeg ser flere beviser, end hvad jeg hidtil har set, er det bare som en kriminalroman,” sagde Stephen P. Ryder, der er manden bag den store online Jack the Ripper-database ”Casebook”, i september til NBC.
Ifølge bogforlaget Sidgwick & Jackson ”står Jari Louhelainen ved sine forskningsresultater”, men ifølge The Independent vil man nu alligevel undersøge, hvad der kan ligge bag 314,1C/315,1C-fejlen.