Falklandskrig tog Thatcher på sengen

"Som en kniv, der blev stukket i mit hjerte."

Sådan beskrev premierminister Margaret Thatcher følelsen i det øjeblik, hvor hun fik at vide, at det ikke var sikkert, at det britiske militær var i stand til at tilbageerobre Falklandsøerne fra Argentina.

"Ingen kunne fortælle mig, om vi ville være i stand til at tage øerne tilbage - ingen. Vi vidste det simpelthen ikke," sagde premierministeren under en kommissionsafhøring efter krigen. Det er bl.a. udskrifter fra denne afhøring, der fredag er blevet offentliggjort af The National Archive i Storbritannien.

Uventet argentinsk angreb

Argentina besatte den 2. april 1982 Falklandsøerne og øen South Georgia, som landet mente og til stadighed mener, hører til Argentina.

Besættelsen kom ifølge de nye dokumenter totalt uventet for den britiske regering, der fortsat satte sin lid til diplomatiske forhandlinger med Argentina om øernes videre skæbne.

Tre dage efter besættelsen sendte Margaret Thatcher en hurtigt sammensat britisk flåde- og hærstyrke af sted mod øerne i det sydlige Atlanterhav. Små tre uger senere ankom styrken til området.

"Den største ydmygelse"

Dokumenterne er blevet frigivet, fordi der nu er gået 30 år siden krigen, og de viser ifølge AP Margaret Thatchers bekymring over at sende den massive militærstyrke, der bl.a. bestod af to hangarskibe og over 40 jagerfly, af sted mod øerne.

Hun frygtede, at flådestyrken ville provokere til endnu mere aggressive handlinger fra argentinernes side og afstedkomme angreb på styrken, mens den var på vej. Desuden gik premierministerens bekymringer på, at argentinerne ville blive provokeret til at sende endnu flere tropper til Falklandsøerne og dermed tvinge briterne til at vende om.

Dette scenarie ville ifølge Thatcher have været "den største ydmygelse af Storbritannien."

"Tåbelig invasion"

Den kommission, som mange af de frigivne dokumenter stammer fra, undersøgte umiddelbart efter Falklandskrigens afslutning, om den britiske regering kunne klandres for noget i tiden op til krigen, og om den havde været tilstrækkeligt forberedt.

Margaret Thatcher indrømmer, at den argentinske besættelse af øerne kom fuldstændig bag på hende.

"Jeg havde aldrig, aldrig forventet, at argentinerne ville besætte øerne så direkte. Det var sådan en tåbelig ting at gøre, som tingene skred frem, ja en tåbelig ting blot at overveje. De klarede sig jo godt," siger Thatcher med henvisning til, at hun ikke troede argentinerne ville angribe og risikere at miste den diplomatiske støtte, landet havde opbygget bag sit krav om at få besiddelse over øerne.

Stærkt materiale

Ifølge BBC mener den britiske historiker Lord Hennessy, at det frigivne materiale fra Falklandskrigen er noget af det stærkeste materiale, der er blevet frigivet af The National Archives i de seneste 30 år.

"Det sker kun tre måneder efter krigens afslutning, så det er meget levende. Oplevelserne løber stadig gennem Thatcher," siger Lord Hennessy til BBC.

Til AP siger historikeren Chris Collins, at Thatchers vidneudsagn til kommissionen er meget politisk og meget nøje planlagt, da kommissionens konklusioner ville kunne skade premierministerens politiske karriere.

USA: Kan I ikke bare forhandle?

Det fremgår også af dokumenterne, at Margaret Thatcher forsøgte at samle amerikansk støtte til sit land, da de argentinske planer om invasion blev kendt. Der var dog ikke meget hjælp at hente fra den kant.

Den amerikanske præsident, Ronald Reagan, foreslog, at briterne kunne forhandle med Argentina, og mens krigen stod på spurgte han i en telefonsamtale Thatcher om, hvorvidt briterne ikke kunne overveje at lade en international fredsstyrke sikre øerne i stedet for at gå efter betingelsesløs overgivelse fra argentinernes side.

Dette afviste Thatcher med en kommentar om, at hun var sikker på, at Reagan ville se på det på samme måde som hende, hvis det var Alaska, der var blevet besat af en fremmed magt. Ifølge et referat udarbejdet morgenen efter telefonsamtalen havde Thatcher også sagt, at hun ikke havde mistet britiske liv for blot at overgive øerne til en anden militær styrke.

Appel til argentinsk leder

En kladde til et telegram, der dog aldrig blev sendt, giver også et indblik i Thatchers tanker under krigen.

Telegrammet er stilet til lederen af den argentinske militærjunta, general Leopoldo Galtieri, og her gør hun ham det begribeligt, at det afgørende slag er nært forestående, og at det vil ende med britisk sejr.

"Med din militære erfaring kan du ikke være i tvivl om udfaldet. Det britiske flag vil om et par dage atter vejre over Port Stanley. Og om et par dage vil både dine og mine øjne læse tabslisterne. På min side vil sorgen blive dulmet af bevidstheden om, at disse mænd døde for frihed, retfærdighed og opretholdelsen af lov og orden. Og på din side? Det spørgsmål kan kun du besvare."

Falklandskrigen varede i alt i 74 døgn og endte med britisk sejr. Inden da var 255 britiske soldater, cirka 650 argentinske samt tre civile på øerne dog blevet dræbt.