Ungdommens Gade

»JEG BLEV FORNYLIG spurgt, om det ikke som politiker er svært altid at skulle have en holdning til alt muligt. For en gangs skyld kunne jeg ikke svare med det samme, for jeg har egentlig aldrig opfattet det som et problem at have en holdning.«

Sådan indledte Venstres politiske ordfører, 27-årige Louise Gade sin tale til Venstres medlemmer mandag aften i Scandinavian Congress Center, da hun stillede op til partiets valg af ny borgmesterkandidat frem mod det kommende kommunalvalg næste år.

Hjemme hos hendes forældre på gården uden for den lille flække Hellerød på Thyholm sad hendes far Harry Gade og mor Anne-Marie Gade og ventede på at høre nyt om udfaldet af valget.

Louise Gades samlever Ulrik West-ring havde lovet, at han nok skulle ringe, når resultatet af afstemningen blev læst op.

Men det trak ud. Flere Venstre-medlemmer end forventet ville være med til at bestemme, hvem der skal stå i spidsen for partiet ved det kommende kommunalvalg, og manglen på stole betød, at hele seancen blev forsinket en halv time.

Harry Gade var overbevist om, at det skyldtes, at datteren havde tabt til den dobbelt så gamle modkandidat, direktør Niels Brøchner.

De kunne ikke selv følge med i valgmødet, men havde de hørt Louise Gades indledende bemærkning, så havde de ganske sikkert nikket genkendende.

Liberalt tankegods

LOUISE GADE har aldrig manglet holdninger. Og bortset fra en sondering rundt hos de enkelte partier har det liberale tankegods altid ligget dybt forankret i Louise Gade.

Den øde gård på det naturskønne men menneskefattige Thyholm har altid emmet af liberal politik, og adskillige fremtrædende Venstre-folk har besøgt og overnattet hos Harry og Anne-Marie Gade, der gennem flere år var henholdsvis kredsformand i Holstebro-kredsen og amtssekretær i partiet.

»Når medlemsmøderne i kredsen sluttede omkring kl. 22.00 overnattede oplægsholderen gerne hos formanden. Når vi så kom hjem, så stod Louise som regel op og lyttede med og deltog i snakken. Da har hun været en halv snes år gammel,« fortæller Harry og Anne-Marie Gade, som har lagt hjem til mange strategimøder og diskussioner, når medlemmer af partiet har ønsket at vende et spørgsmål med deres kredsformand.

Politisk rundtur

VALGAFTENERNE I TV var festaftener hos familien Gade, hvor kredsens kasserer Ole Bjerg og folketingskandidaten Anders Poulsen deltog, og både Radioavis og TV-Avis var faste elementer i familiens dagligdag.

»Hun er simpelthen født og opvokset med liberale holdninger. Allerede i 1. klasse kunne hun tage del i en politisk diskussion. Hun brændte for det, og hun fulgte med i politik i medierne,« fortæller Anders Poulsen, som blev valgt til Folketinget i Holstebro-kredsen, og som senere sluttede sin politiske karriere som borgmester i Holstebro fra 1990-1994.

Trods sin liberale opvækst måtte Louise Gade alligevel en tur rundt hos de enkelte partier for at se, hvad de kunne byde på, før hun valgte bogstav på fremtiden som politisk aktiv.

»Det var jo fint, hun gjorde det, men hun havde da nær lagt sin far i graven, da hun en dag fik et brev stilet til hende personligt - fra SF,« fortæller Anne-Marie Gade.

Det blev da heller ikke til mere end sonderinger hos de andre partier fra Louise Gades side. Den liberale opvækst gjorde det i sidste ende sikkert, at den politiske aktivitet, hun tilsyneladende havde bestemt skulle have en fremtrædende rolle i hendes liv, skulle foregå i Venstre.

VU i Struer

HUN FORSØGTE at lave en VU-afdeling i Thyholm Kommune, men rekruteringsgrundlaget var trods alt for lille i den afsidesliggende kommune.

I stedet gik hun sammen med seks andre unge fra Struer Gymnasium og etablerede en VU-afdeling i Struer. Det var i efteråret 1990 få måneder før, hun afsluttede sin studentereksamen - i øvrigt med topkarakterer - og flyttede til Århus for at læse jura på Aarhus Universitet.

»Louise var meget engageret i det politiske, men samtidig meget social, og det var ofte hos hende, der blev holdt fest,« fortæller Claus Frederiksen, som var med i VU-dagene i Struer, og som siden også er flyttet til Århus for at læse på universitetet.

»Selv om hun har meget travlt, så formår hun også at have et socialt liv med venner og bekendte, og det er godt klaret,« siger Claus Frederiksen.

Overraskende valgt

DA LOUISE GADE flyttede til Århus i 1991, var det naturligt for hende, at fortsætte VU-aktiviteterne her. Hun blev endda stillet op til byrådsvalget i 1993 som nummer 17 på Venstres lis-te, men til sin egen store overraskelse blev hun valgt med 508 personlige stemmer som det femte ud af seks Venstre-mandater. Da var hun 21 år.

Trods byrådsarbejdet fastholdt hun kontakten til VU'erne. Her mødte hun i 1994 Lene Lange, og de to blev gode veninder.

»Louise Gade er god til at holde kontakten vedlige, og det der karakteriserer hende allermest er hendes utrolige kræfter til at deltage i alt muligt. Hun er typen, man bliver helt forpustet af, når man ser alt det, hun når,« siger Lene Lange, som siden er blevet gift med Louise Gades byråds-kollega fra Det konservative Folkeparti, Frederik Gammelgaard.

Der bliver således stadig diskuteret en del politik i Louise Gades venskabs- og bekendtskabskreds, og selv om hun stadig kan diske op med markante synspunkter i en debat, så mener Lene Lange dog, at Louise Gade er blevet mere moderat med tiden.

Markant stil

I BYRÅDSSALEN opfatter Frederik Gammelgaard dog stadig Louise Gades stil som mere markant end resultatorienteret.

»Hun har formået at sætte gang i nogle principielle debatter, men det kniber mere med de konkrete resultater, hvilket dog heller ikke er nemt som oppositionspolitiker. Men man har også indtryk af, at hun prioriterer det at markere forskelle i politiske synspunkter højere end at nå resultater, og det er både godt og skidt,« siger Frederik Gammelgaard.

Louise Gades respekt for markante politiske synspunkter kan også ses af hendes gode kontakt til SF's skole- og kulturrådmand Niels Erik Eskildsen, og hun deltager sjældent i de politiske drillerier mod SF-rådmanden, hvorimod borgmester Flemming Knudsen (S) og resten af den socialdemokratiske gruppe ofte må stå for skud.

»Hun har flirtet med Vejle-modellen (konstituering mellem SF og de borgerlige, red.), og hun prøver Niels Erik Eskildsen af. Jeg tror ikke, hun helt har opgivet tanken om en Vejle-model i Århus, hvilket jeg til gengæld betragter som en illusion,« siger Frederik Gammelgaard.

Tvunget til pause

AT DET ER Louise Gade, som i denne byrådsperiode har tegnet Venstres politik, har længe været kendt for alle, der fulgte med i byrådsarbejdet. Det blev også understreget, da hun i efteråret måtte stoppe op. En nyrebetændelse tvang hende til en ufrivillig pause.

Også af den grund var Harry Gade en glad mand, da resultatet fra afstemningen mandag aften fortalte sit tydelige sprog: Louise Gade 253 stemmer, Niels Brøchner 92 stammer, to blanke stemmer.

Louise Gade havde vundet valget, og det betyder, at hun efter al sandsynlighed er sikret mindst en rådmandspost efter næste valg, hvilket igen betyder, at hun for en periode i hvert fald må indstille sin advokatkarriere

»Det er hårdt at have to job at passe, og Louise er en vindertype, der ikke vil gøre noget halvt. Derfor er det godt, at hun nu har valgt én ting,« siger Harry Gade.

Advokaterne beklager

HOS ADVOKATERNE Lokdam, Kjellund og Knudsen, hvor Louise Gade siden 1997 har arbejdet som advokatfuldmægtig med speciale i skatte- og erhvervsret, beklager man derimod Louise Gades valg.

»Vi håber, hun ikke bliver borgmester,« siger advokat Helle Lokdam i lige dele sjov som alvor.

»Louise Gade er målrettet, struktureret og fleksibel. Derfor kan hun overkomme så meget, som hun kan. Hun er dygtig til sit arbejde, og vi er meget glade for hende,« siger advokaten.

I partiet er man derimod tilfreds med Louise Gades valg.

Venstres næstformand, amtsborgmester i Frederiksborg Amt og medlem af Folketinget, Lars Løkke Rasmussen, kender Louise Gade fra debatgruppen "Nye Veje", som op til landsmødet i 1997 leverede et debat-oplæg.

»Louise Gade er en repræsentant for de kommunalpolitikere, der virkelig vil noget politisk med deres byrådsarbejde, og det glæder mig meget, at der er unge folk, som vil ofre tid på lokalpolitikken med et ideologisk afsæt. Dermed bliver hun en brobygger mellem ideologien og den praktiske virkelighed,« siger Lars Løkke Rasmussen, som betegner Louise Gade som værende »i stærkt stigende formkurve«.

Kaptajn på V-skibet

MED KÅRINGEN til ny borgmesterkandidat i mandags nåede Louise Gade da også kun et foreløbigt højdepunkt i sin politiske karriere.

Hun har tidligere takket nej til opfordringer om at blive opstilet til såvel Folketinget som EU-Parlamentet, men med sine kun 27 år er der også råd til et eventuelt kommunalpolitisk nederlag.

At tanken om et nederlag til Venstre ved det kommende kommunalvalg i 2001 ligger hende uendelig fjernt blev dog tydeligt, da Louise Gade gav Venstres medlemmer de afsluttende bemærkninger i sin valgtale mandag aften:

»En god kaptajn bliver på sit skib, uanset om det er solskin eller stiv kuling, og jeg håber I vil sejle med, når kursen hedder borgmesterposten til Venstre i verdens mindste storby.« michael.schroeder@jp.dk