Kabelbanen i Aarhus gør klar til fest, men hvad der skal ske efter 2025 er usikkert

Wakeboarding minder om vandski, men i stedet for to ski står man på et board og bliver trukket hen over vandet af et kabelsystem. Det kan aarhusianerne opleve på torsdag og to dage frem ved Bassin 7 på Aarhus Ø. Her kommer 30 af verdens bedste wakeboardere for at konkurrere, der bliver også afholdt world cup i dødsspring, og lokale wakeboardere laver et show, hvor de står på hjemmelavede boards – sidste år blev både kølerhjelme og cykler taget i brug.

Arrangementet hedder Ø-fest, og bag det står Aarhus Watersports Complex, i daglig tale AWC. En vandsportsforening, der driver de to kabelbaner, som trækker wakeboarderne på tværs af Bassin 7.

»Vi er en forening, så vi har ikke profit, men fællesskab for øje. Vores hovedformål er at samle folk omkring glæden ved vandsport,« understreger Kenneth Enggaard Christensen, direktør og daglig leder hos AWC.

Der er langt fra AWC’s spæde start i 2016 til i dag, hvor foreningen har omkring 550 medlemmer og 16 deltidsansatte. Årligt sender de cirka 15.000 ud på vandet, heraf mange fra skoler og firmaer. AWC lægger også faciliteter til det danske wakeboarding-landsholds træning.

Stadig i container

Det hele begyndte for otte år siden, hvor Kenneth Enggaard Christensen sammen med to kammerater fik lov til at afprøve en midlertidig kabelbane i Bassin 7. I løbet af to uger fik 5.000 begejstrede vandhunde en tur på vandet, og herefter gav Aarhus Kommune dem tilladelse til at anlægge en mere permanent kabelbane. AWC blev stiftet, og med diverse støttemidler indkøbte de en kabelbane til 350.000 kr.

AWC blev en del af det levende byggepladshegn langs Bassin 7, der skærmede for byggeriet af Kampanilen og Karréerne. Spise- og kaffesteder rykkede ind i de midlertidige containere sammen med AWC, men nu er AWC alene tilbage. De andre containere er erstattet af permanente småhuse.

»I otte år har vi kun fået tilladelse et år ad gangen, og 2025 bliver vores sidste sæson i de nuværende rammer. Containerne skal flyttes, fordi de sidste små erhvervslejemål skal bygges,« siger Kenneth Enggaard Christensen. Han håber, at AWC kan finde en midlertidig lokation i 2026-sæsonen, mens der bygges færdigt. Kabelbanen er nemlig transportabel.

»Vi har gang i så mange i ting, at ingen kan være interesserede i, at vi bliver sat på hold i 2026. Vi skal bare være kreative med en midlertidig lokation,« siger Kenneth Enggaard Christensen.

Dialog i gang

AWC håber at få en permanent lokation i Bassin 7.

»Vi er i god dialog med de forskellige bygherrer og kommunen, der jo gerne vil have aktiviteter på Aarhus Ø. Det er min opfattelse, at vores forening er vellidt blandt alle på øen, også øboerne, men vi har ikke en aftale sort på hvidt endnu,« siger Kenneth Enggaard Christensen.

Han oplever, at AWC bidrager meget til stemningen på Aarhus Ø.

»Når vi sender en person afsted på kablet, vendes alle øjne mod vandet, og mange sætter sig på bænkene på Bernhard Jensens Boulevard eller står lidt længere tid oppe i Salling Tårnet. Wakeboarding er sjovt for både wakeboarderen og for tilskuerne,« understreger Kenneth Enggaard Christensen.

Kabelbanen bliver især brugt af de 18-32-årige med 20 pct. overvægt af mænd.

»Men vi har alle som målgruppe. Det er unikt for vores forening, at man booker sig på hold a tre, så ét hold kan bestå af en folkeskoledreng fra 7. klasse, en kvindelig universitetsstuderende og en direktør fra erhvervslivet. De tre ville ellers aldrig mødes, men nu sidder de på samme bænk og hygger sig sammen med den nye fælles udfordring,« fortæller Kenneth Enggaard Christensen.

En attraktion

Kabelbanen tiltrækker både wakeboardere og almindelige turister.

»Vi er en attraktion for byen. Som wakeboarder rejser man meget rundt for at prøve nye baner, så der kommer mange wakeboardere fra udlandet for at besøge os,« fortæller Kenneth Enggaard Christensen, der selv har været wakeboarder, siden han var fem år.

Han er uddannet serviceøkonom med en overbygning i innovation og entreprenørskab. Mens han læste, brugte han sin teori i praksis hos AWC, som han også skrev bachelorprojekt om. Navnet Aarhus Watersports Complex blev valgt, fordi foreningen på sigt også vil gøre mere ud af anden form for vandsport, blandt andet surfing.

»Vi har store ambitioner. Vi vil gerne samle al vandsport i én forening, men vi venter med at udleve den fulde vision, til vi har en permanent placering,« siger Kenneth Enggaard Christensen.

AWC drømmer også om et større kabelanlæg.

»Vi har været presset på kapaciteten, siden vi åbnede. Et større anlæg vil tidoble vores kapacitet og give bedre træningsfaciliteter for landsholdet, og så er det helt lydløst,« siger Kenneth Enggaard Christensen.

Med et større kabelanlæg kan AWC’s centrale placering bedre udnyttes til glæde for flere.

»Der er ikke andre kabelanlæg i verden, der er så centralt placeret i en by, som vores. Det er helt unikt for brugerne,« siger Kenneth Enggaard Christensen.

Træer på vandet

Et nyt kabelanlæg kan også bidrage til at gøre Aarhus Ø grønnere.

»Hvis vi lander en permanent placering på Aarhus Ø, vil vi forsøge at integrere anlægget i bybilledet. Bølgebryderne bliver flydende grønne øer, så der kommer til at vokse træer ude i vandet,« forklarer Kenneth Enggaard Christensen. Investeringen løber op i 20 mio. kr., men så er det også et optimalt anlæg.

»Det er billigt, når man ser på, hvad der ellers bliver brugt på andre idrætsanlæg. Foreningen har sparet sammen siden 2016, så vi kan selv investere et rimeligt beløb,« siger Kenneth Enggaard Christensen.

Det er fjerde gang, at AWC afholder Ø-Fest. Navnet er valgt, fordi de håber, at hele Aarhus Ø kan blive inddraget i arrangementet på et tidspunkt.

»På sigt vil vi gerne samle hele øen omkring festivalen, hvor øboerne og erhvervslivet herude kan gå sammen om at vise øen frem og invitere alle til at komme herud og opleve stemningen,« siger Kenneth Enggaard Christensen.

Til sidste års Ø-Fest kom der 27.000 publikummer i løbet af de tre dage, og konkurrencerne på vandet havde 1,5 mio. visninger.