Neandertalerne bliver det nye sort

Neandertalerne havde langt mere til fælles med det moderne menneske, end vi før har troet.

Det viser den nyeste forskning, og den er afsæt for en ny særudstilling, der åbner den 6. oktober på Moesgaard Museum. Med den vil museet sætte fokus på det helt grundlæggende spørgsmål om, hvad mennesket egentlig er, siger museumsdirektør Mads Kähler Holst i en pressemeddelelse.

»Det bliver en helt anden verden end den, vi kender, vi kommer til at møde i udstillingen, befolket med en anden slags mennesker og for længst uddøde dyr, og i et landskab, der forandrede sig voldsomt fra mellemistid til istid.«

Nuanceret syn

Med udstillingen tager museet udgangspunkt i menneskets dybe udviklingshistorie. ”Neandertaler – I mammutjægernes land” vil fortælle om neandertalernes liv, om mødet mellem dem og homo sapiens, det moderne menneske, og om, hvad dette møde har betydet for menneskets kulturelle og genetiske udvikling. Neandertalerne er vores nærmeste uddøde slægtning og levede i Eurasien for mellem 300.000 og 40.000 år siden.

Udstillingen vil vise et mere nuanceret syn på neandertalerne end det gængse billede af et primitivt hulemenneske.

»Neandertalerne har fået en nærmest ikonisk rolle i menneskets udviklingshistorie, og den nyeste forskning bringer os hele tiden tættere på, hvem de var, og dermed på, hvad det vil sige at være menneske. Særligt efter opdagelsen af, at vi bærer rundt på spor efter forhistoriske møder med neandertalerne i vores dna, er interessen steget. Derfor spiller neandertaleren sammen med vores andre evolutionære slægtninge en vigtig rolle i placeringen af os selv i det helt store og tidsmæssigt dybe verdensbillede,« siger projektleder på udstillingen, Trine Kellberg Nielsen, der er arkæolog, ph.d. og forsker i neandertalere.

»Vores mål er, at særudstillingen skal være et evolutionært brag og en rejse igennem en helt anden verden i en helt anden tid.«