AGF-anfører: »Vi forsvarede, som gjaldt det livet«

Udefra så det ret bizart ud: OB mod AGF, aarhusianerne var foran 2-1, hjemmeholdet pressede desperat på i håbet om at udligne i sidste øjeblik. Bolden blev spillet hen for fødderne af OB’s mest kreative offensive spiller, Bashkim Kadrii, samtidig en spiller med et hårdt og præcist spark med venstrebenet.

OB’eren fik en meters forspring foran feltet, han hamrede til bolden, men den nåede kun en meters penge, inden den blev blokeret af AGF-anfører Niklas Backman.

Og mens bolden stadig var i spil, sad svenskeren på knæ og knyttede den ene næve i triumf.

»Han ramte bolden godt, jeg kom ned i en hockey-tackling. Det er den bedste følelse, man kan få som forsvarsspiller. For mig er det som at score et mål. Måske fejrede jeg for tidligt, for bolden var stadig i spil. Men han har et rigtig godt skud, så måske var den gået i mål,« sagde Niklas Backman efter 2-1-sejren over OB, et resultat, som betyder, at AGF er ubesejret i seks Superligakampe i streg, hvoraf de seneste fem er blevet vundet.

Mod OB endte det med at blive en hårdt tilkæmpet sejr, for hjemmeholdet havde bolden i det meste af anden halvleg, hvor det endte med, at AGF’erne stod og parerede.

»Det var en hård forsvarskamp for os. OB spiller faktisk meget godt. Vi havde problemer med deres system. Vi fik ikke styr på vores pres. Vi begyndte ganske godt, men i slutningen af første halvleg og i anden halvleg stod vi for lavt. Da de udlignede, kom vi bedre ind i kampen. De chancer, OB nåede frem til, kom efter dødbolde, ikke så meget i åbent spil. De havde bolden meget, og de var farlige på frispark og hjørnespark, men det var det,« lød analysen fra AGF-anføreren.

På hårdt arbejde

Hans primære opgave i Odense var at blokere og heade væk, og derfor kom han i centrum på en aften, da AGF-forsvaret virkelig kom på arbejde.

»Jeg tabte en duel til Alexander Juel Andersen, da han var tæt på at score. Men ellers gik det okay. OB’erne er fysisk stærke og også gode på bolden. Men vi forsvarede, som gjaldt det livet. Og det skal der til på en svær udebane, når vi ikke selv kunne ramme dagen,« konstaterede han.

Siden Niklas Backman er kommet tilbage på holdet i denne sæson, er der kun gået et mål ind på AGF. Efter 786 minutters fodbold måtte Niklas Backman erkende, at modstanderne godt kunne lave mål, selv om han var på banen. Altså har AGF med ham i forsvaret forhindret modstanderne i at score i næsten ni fodboldkampe.

»Vi er ikke uovervindelige. Men jeg synes, at atmosfæren i truppen er den bedste i de tre og et halvt år, jeg har været her. Vi arbejder hårdt for hinanden på banen. Og uden for har vi fået en ”os mod dem”-fornemmelse. Det er så vigtigt i så tæt en liga. Der er ikke ret stor forskel fra nummer tre til nummer 12,« sagde Niklas Backman.

Gammeldags spiller

Efter en svag indledning på sæsonen er AGF blevet bedre samtidig med, at Niklas Backman er kommet tilbage på holdet.

»Det er bare fedt at være tilbage efter en lang pause. Jeg elsker kampe som mod OB. Det er også gået fint for mig. Jeg er en vigtig del af holdet, jeg er anfører og jeg kan bidrage med noget, de andre ikke har. Jeg er mere end gammeldags forsvarsspiller. Det havde vi brug for, da vi fik en dårlig start på sæsonen,« sagde svenskeren.

Matchvinder Mustafa Amini havde krampe i begge lægge til sidst.

»I begyndelsen af sæsonen tvivlede folk på os, men nu med fem sejre i streg ser det ud til, at holdets hårde arbejde på træningsbanen giver udbytte. Vi har altid ment, at vi havde et godt hold, men nu er resultaterne begyndt at komme,« sagde Mustafa Amini