Systemkritisk journalist dræbt af bilbombe i Kiev

Den prisvindende journalist, TV-vært og dissident Pavel Sjeremet blev onsdag morgen dræbt af en bilbombe midt i Ukraines hovedstad, Kiev.

Ifølge ukrainske medier detonerede bomben kl. 7.45, da Pavel Sjeremet var på vej til arbejde. Billeder fra stedet viser hans udbrændte og ødelagte bil holde halvvejs ude i et gadekryds i Kiev med ruderne blæst ud. På en amatørvideo optaget kort efter eksplosionen ses hele kabinen omsluttet af kraftige flammer.

Netavisen Ukrainska Pravda skriver, at bilen tilhørte redaktøren for netop Ukrainska Pravda, Olena Prytula, som dannede par med Pavel Sjeremet, men hun befandt sig ikke i bilen.

Ukraines præsident Petro Porosjenko udtrykker chok over den »frygtelige tragedie« og sender sin medfølelse til de pårørende. Han har desuden instrueret relevante myndigheder om straks at indlede en undersøgelse af forbrydelsen.

»De skyldige skal straffes,« skriver han på Twitter.

Samtidig beskriver Yuriy Lutsenko, Ukraines statsanklager, Sjeremets død som »mord« og fastslår, at eksplosionen blev forårsaget af en »sprængladning,« der var blevet placeret i bilen.

44-årige Pavel Sjeremet, der var født i Hviderusland, har i en årrække været en prominent journalist i både Hviderusland, Rusland og Ukraine. Han var kritisk over for magthavere, statslig censur og i særdeleshed Ruslands præsident Putin og Hvideruslands præsident Lukasjenko.

Desuden var han ven af den russiske oppositionsleder Boris Nemtsov, der blev dræbt nær Kreml i februar 2015.

Igennem sin over 20 år lange karriere har Pavel Sjeremet trodset arrestationer, fængslinger og overfald, og i 1998 fik han organisationen CPJ’s Internationale Pressefriheds-pris for sin frygtløse journalistik.

I flere år har han arbejdet for både russiske og ukrainske medier, men i kølvandet på nedskydningen af Malaysia Airlines-passagerflyet MH17 over det østlige Ukraine i 2014 forlod Pavel Sjeremet den russiske TV-kanal ORT i protest mod den statslige censur, som udsprang fra Kreml.

»Der har længe været censur, og det er længe siden, man har kunnet kalde de russiske statskanaler objektive. Men det, vi har set de seneste måneder, er uden fortilfælde. Omfanget af løgne er så stort, at man ikke kan sammenligne det med tidligere perioder,« sagde han i et interview med Berlingskes Moskva-korrespondent.

De seneste fem år har Pavel Sjeremet boet i Kiev, hvor han arbejdede for Ukrainska Pravda og Radio Vesti. Ifølge Radio Vesti var Pavel Sjeremet netop på vej på arbejde for at lave sit radioprogram, da han blev dræbt.

Hans død skriver sig ind i en lang række drab på kritiske journalister i de tidligere Sovjet-stater.

Mest kendt er mordet på den russiske journalist Anna Politkovskaja, som blev snigmyrdet i 2006. Også avisen Ukrainska Pravdas grundlægger og daværende chefredaktør, Georgiy Gongadze, blev i slået ihjel i 2000, hvor hans lig blev fundet i en skov uden for Kiev to måneder efter, at han var forsvundet sporløst.

Præsident Petro Porosjenkos tweet om drabet på Pavel Sjeremet: