Islands statsminister, Sigmundur Davíð Gunnlaugsson, afbryder tv-interview: »Hvad har du gang i? Det er totalt upassende«
Både statsministeren og to ministre havde penge gemt væk i skattely. Det kan koste regeringen livet.
»Nej, nej, nej.«
Sådan lyder svaret, da en tv-journalist konstaterer, at den islandske statsminister, Sigmundur Davíð Gunnlaugsson, i 2009 solgte sin andel af et offshore-selskab på de Britiske Jomfruøer for én dollar.
Men ifølge det læk på 11,5 mio. dokumenter fra advokatfirmaet Mossack Fonseca i Panama, som over 100 medier verden over har fået indsigt i, var det netop, hvad den islandske statsminister gjorde.
Tv-interviewet med Gunnlaugsson er foretaget af SVT og bl.a. bragt på The Guardian.
Indledningsvist bliver statsministeren spurgt til, om han selv har ejet et offshore-selskab, hvilket han svarer benægtende på. Da spørgsmålet efterfølgende gælder selskabet Wintris Inc., forklarer han, at det har forbindelse til et af de firmaer, som han har siddet i bestyrelsen for.
Men selskabet er ejet af hans hustru, Anna Sigurlaug Pálsdóttir, og var indtil december 2009 delt i mellem de to ægtefæller.
Statsministeren erkender under interviewet, at hans hustru blev rådgivet af sin bank til at placere sine penge i et sådant selskab, men vælger, da spørgsmålene bliver mere nærgående, at afbryde interviewet.
»Hvad har du gang i? Det er totalt upassende,« siger Gunnlaugsson, da han forlader lokalet.
Allerede for to uger siden kom det frem, at Wintris Inc. havde mistet penge som følge af det økonomiske kollaps, som Island blev ramt af i 2008. Selskabet har således penge til gode fra de tre banker, Glitnir, Kaupþing og Landsbanki, som gik konkurs.
Derfor er Wintris Inc. blandt de kreditorer, som kræver penge fra konkursboet. Kreditorer, som Gunnlaugsson tidligere har kaldt gribbe.
Da lød det fra førstedamen, at hun aldrig havde lagt skjul på selskabets eksistens, og at der skattemæssigt ikke var noget at komme efter. Endelig blev det fastslået, at hun ikke involverer sig i politik, mens hendes mand ikke blander sig i investeringer.
Og mens ingen talte om ulovligheder, så mente flere, at statsministeren havde haft en alt for stor interessekonflikt i sagen.
Nu er det så blevet afsløret, at Gunnlaugsson fra selskabets etablering i 2007 ejede 50 pct. I 2009 blev han både formand for Fremskridtspartiet og valgt ind i parlamentet, og kort før året randt ud, den 31. december, valgte han at sælge sin andel til hustruen for én dollar.
Dagen efter trådte en lov i kraft, som krævede, at han skulle oplyse om sin andel i Wintris Inc. som en interessekonflikt. Det slap han altså for, skriver Iceland Monitor.
Samtidig er det også kommet frem, at den islandske finansminister samt indenrigsministeren skal have formuer placeret i skattely rundt om i verden.
Dermed hænger regeringen nu i en tynd tråd. Oppositionen har gjort det klart, at man agter at fremsætte et mistillidsvotum til regeringen, og en online-underskriftindsamling, som »afskediger« Gunnlaugsson som statsminister, har fået over 22.000 underskrifter.
Mandag aften vil der desuden være en demonstration imod regeringen.
Den islandske brandingekspert Hjörtur Smarason mener ikke, at der er nogen anden vej for Gunnlaugsson end at forlade posten.
»Gunnlaugsson blev netop valgt som statsminister for at slås mod sådanne selskaber. Han skulle slås mod dem, som krævede penge fra bankerne, som gik konkurs på Island. Så viser det sig, at han har siddet på den anden side af forhandlingsbordet,« siger han til NRK.