Paven: "Vi kan ikke affinde os med et Mellemøsten uden kristne"

Den katolske kirkes overhoved, pave Frans, har i weekenden været på officielt besøg i Tyrkiet, hvor han bl.a. har bedt for ofrene for krigen i Syrien og Irak.

Søndag skærpede paven igen tonen over for de ekstremister, som har sendt millioner af mennesker på flugt, da han i en tale i Istanbul kaldte de militante i Islamisk Stat for syndere.

"At fratage et folk freden, at udføre alle slags kriminelle handlinger - eller at tillade at de bliver udført - især når de er rettet mod de svageste og mest forsvarsløse, er at synde alvorligt mod Gud," sagde paven ifølge Jerusalem Post i sin tale.

Pave Frans bad derefter for at stoppe fattigdom i verden, fordi han mener, at fattigdom er medvirkende til, at der kan rekrutteres terrorister.

Besøget i Tyrkiet, som har taget over halvanden million syriske flygtninge til sig, inkluderede også et besøg i Den Blå Moské i Istanbul, hvor han mødtes med mufti Rahmni Yaran.

I september meddelte, Habeeb Al-Sadr, som har været Vatikanets irakiske ambassadør, at der forelå en reel trussel mod paven i forbindelse med rejsen til Tyrkiet.

"Meldingen fra Islamisk Stat er klar: De vil myrde paven. Truslerne er ganske konkrete," sagde Habeeb Al-Sadr til den italienske avis La Nazione.

Og i august skrev avisen Il Tempo, at den italienske efterretnings-myndighed Copasir havde advaret om, af en øget indvandring til Italien havde øget faren for et angreb på paven, og at man derfor havde øget sikkerheden omkring hans hellighed.

Imidlertid har der ikke været rapporter om noget usædvanligt under pavens Tyrkiet-besøg, hvor han ifølge det tyrkiske medie Hurriyet Daily News også mødtes med unge flygtninge fra bl.a. Irak og Syrien.

Paven benyttede samtidig lejligheden til at vise sin støtte til kristne i Mellemøsten, som for manges vedkommende er blevet drevet på flugt eller slået ihjel af Islamisk Stat.

"Vi kan ikke affinde os med et Mellemøsten uden kristne, som har boet der og bekendt sig til Jesus i 2.000 år," lyder det fra paven og den ortodokse patriark Bartholomæus i en fælles meddelelse.

Paven har været på rundrejse i Tyrkiet siden i fredags.