Teleskop har fanget "heldigt" billede af gaskæmpe

Et gammelt mundheld lyder, at et billede siger mere end tusind ord. Det må siges at være særligt passende for det billede, som det amerikanske teleskop Gemini North har taget af Jupiter.

Det nye infrarøde billede af gasplaneten er nemlig så historisk knivskarpt, at forskere kan bruge det til bedre at forstå den største planet i vores system.

Det oplyser Gemini-observatoriet i en pressemeddelelse.

Billedet beskrives af Gemini som et af de skarpeste billeder nogensinde taget af Jupiter fra landjorden, og denne succes skyldes en fototeknik, der kaldes ”lucky imaging” - eller ”heldig billedbehandling” på dansk.

Med denne teknik tager forskerne en lang række fotografier med meget kort eksponeringstid. Derefter udvælges kun de billeder, der er taget, mens Jordens atmosfære er stabil, til at sammensætte det endelige billede.

Resultatet er et fotografi med en utrolig høj opløsning.

»Med denne opløsning ville et teleskop i New York kunne se forlygterne på en bil i Miami,« siger Andrew Stephens, der er astronomen bag projektet.

Mysterium løst

Det varmefølsomme billede giver videnskabsmænd et nyt indblik i de voldsomme storme, der hersker over Jupiter. Derudover løser billedet samtidig et mysterium, der har undret forskere af planeten.

Tidligere er der nemlig blevet observeret uforklarlige mørke pletter i Jupiters karakteristiske ”store røde plet”, som i virkeligheden er en orkan på størrelse med Jorden, der bevæger sig med 100 meter i sekundet.

Indtil nu har man blandt andet arbejdet med teorien om, at de mørke pletter skyldes farveforskelle i skyerne.

Med de nye observationer fra Gemini viser det sig dog, at disse pletter skyldes sjældne huller i Jupiters skydække, der ellers omsvøber langt størstedelen af planeten.