Frygt for at dødelig afrikansk virus spreder sig til andre verdensdele

Indtil videre er der blevet registreret op mod 6.000 tilfælde af gul feber, og 450 er døde i Angola og DR Congo på grund af sygdommen, men WHO advarer om, at tallene kan stige op mod 10 til 50 gange.

Den frygtede virus brød ud i Angola først på året, og andre tilfælde af sygdommen er allerede blevet rapporteret i Uganda og Kenya, ligesom Kina tidligere på året meldte om 11 smittede.

Udbruddet, der har udviklet sig til det største i mere end 30 år, får flere organisationer til at advare om en global epidemi.

»Vi er bekymrede over det, der foregår her i DR Congo og i nabolandet Angola,« siger Heather Kerr, landedirektør for Red Barnet i DR Congo til The Independent, og understreger desuden, at man vil gøre en hurtig indsats for at vaccinere så mange som muligt for at forhindre de »bekymrende« udsigter til, at sygdommen spredes yderligere.

»Der er ingen kur, så det bedste, vi kan gøre, er forebyggelse. At få en vaccinationskampagne i gang og nå så mange mennesker som muligt.«

Men på verdensplan findes der blot syv millioner doser af gul feber-vaccine, hvilket langt fra er nok til at dække befolkningen i DR Congos hovedstad Kinshasa på 10 millioner. Og slet ikke nok til at klare et international udbrud. Derfor er sundhedsarbejdere DR Congo allerede blevet beordret til at fortynde vaccinen til en femtedel af den normale styrke, hvilket giver dækning på op til et år - normalt virker vaccinen for livet.

»At beskytte så mange mennesker som muligt, er kernen i denne strategi. Med et begrænset udbud, er vi nødt til at bruge disse vacciner meget nøje,« siger William Perea, koordinator på enheden for bekæmpelse af epidemiske sygdomme hos Verdenssundhedsorganisationen, WHO, til The Guardian, og tilføjer, at vaccinen tager et år at lave, så lagrene kan ikke genopfyldes hurtigt.

Virussen, der forårsager sygdommen, kan kun videregives af den samme myg, som overfører zika og denguefeber, og dermed kan sygdommen spredes overalt i de områder, myggen er til stede. Det omfatter det meste af Syd- og Latinamerika, det sydlige USA, Asien, det nordlige Australien og store dele af det sydlige Europa.

Afdelingslæge ved Statens Serum Institut, Peter Henrik Andersen, slår dog fast, at man som dansker ikke skal være bekymret for sygdommen, der i milde tilfælde giver feber, hovedpine og kvalme. I alvorlige tilfælde sker der skader på lever, nyrer og hjerte, og patienterne får gulsot.

»Herhjemme skal vi slet ikke være bekymrede for sygdommen. Den kan ikke spredes i Danmark, da myggen, som bærer sygdommen, ikke kan leve her,« siger han til Jyllands-Posten og tilføjer:

»Man skal kun være bekymret, hvis man skal rejse til et af de berørte områder i Centralafrika. Så skal man sørge for at blive vaccineret mod gul feber seneste ti dage før afrejse.«

Peter Henrik Andersen understreger desuden, at virussen ikke kan smitte fra menneske til menneske ved f.eks. seksuel omgang, ligesom zika-virussen kan. Så hvis en dansker dermed skulle blive smittet og tage sygdommen med hjem, vil der ikke være risiko for, at den kan brede sig videre.

»Jeg kan ikke mindes, at der nogensinde har været et tilfælde herhjemme,« forsikrer Peter Henrik Andersen desuden.