Malawianer: »Dræb og eliminer homoseksuelle, eller giv dem deres rettigheder«
Malawis regering har suspenderet landets omstridte anti-homo lov. En endelig afskaffelse af loven vil dog kræve en folkeafstemning, lyder det fra landets præsident.
I Malawi, der er et af Afrikas tættest befolkede lande, meddelte landets præsident, Peter Mutharika, i sidste uge, at Malawi bør respektere homoseksuelles rettigheder.
Præsidentens udtalelse kommer efter, at Malawis Justitsministerium kort før jul sidste år suspenderede sodomi-loven, som kan medføre op til 14 års fængsel for seksuelt samvær mellem to mennesker af samme køn.
Suspenderingen af landets omstridte anti-homo lov vækker glæde hos direktøren for den malawianske menneskerettighedsorganisation, Centre for the Development of People (CEDEP), Gift Trapence.
»Det vil bidrage til at beskytte landets seksuelle minoriteter mod overgreb, og det er samtidig et skridt på vejen mod helt at afskaffe loven,« siger han.
Det er ifølge Gift Trapence nu vigtigt, at »at suspenderingen bliver kommunikeret til politiet, så de kan implementere ministeriets beslutning om ikke at anholde homoseksuelle«.
Præsidentens udmelding kommer ifølge AIDS-Fondet efter, at to mænd i december blev brutalt anholdt og tiltalt efter den mere end 100 år gamle sodomi-lov. Anholdelsen medførte en ophedet debat i det sydøst-afrikanske land om homoseksuelles rettigheder.
Efter et stort pres fra både menneskerettighedsorganisationer og internationale donorer, løslod regeringen kort før jul fik de to mænd og suspenderede midlertidigt den omstridte lov.
Der er dog stadig stor modstand mod helt at afskaffe sodomi-loven, særligt blandt religiøse ledere fra den katolske kirke, som beskylder regeringen for at give efter for pres fra internationale donorer.
Den 26-årige malawianer Eric Samisa er gået i skjul efter at være blevet kortvarigt anholdt efter udtalelser om homoseksuelles rettigheder på landsdækkende tv, skriver den malawiske avis Nyasa Times.
»Den homofobiske regering (Malawis regering, red.) bør enten dræbe og eliminer homoseksuelle, eller give dem deres rettigheder,« siger Eric Samisa til Malawi News.
Malawis præsident har meddelt, at hvis loven skal endeligt afskaffes, skal det ske ved en folkeafstemning, hvor Malawis befolkning bliver hørt. Ifølge AIDS-Fondet vil dette med stor sandsynlighed betyde et nej til ændringer.
»Malawi er blandt de fem fattigste lande i verden og er dybt afhængigt af international bistand. På den anden side har de religiøse ledere en enorm indflydelse på den offentlige mening. Mutharikas udmelding skal derfor ses som et forsøg på at tilfredsstille begge parter,« siger Aske Krarup, international projektleder i AIDS-Fondet, der samarbejder med CEDEP.
CEDEP og flere andre menneskerettighedsorganisationer står dog klar til at udfordre en eventuel folkeafstemning om loven, som de mener, er i strid med både Malawis konstitution og de universelle menneskerettigheder, som landet har skrevet under på.
»Vores konstitution er meget klar i forhold til at beskytte rettighederne for alle individer, herunder mennesker med en anden seksuel orientering,« siger Gift Trapence, som ikke mener, at man kan sætte minoriteters rettigheder til afstemning.