Nævn: Det handlede om EU, men også om Morten Messerschmidt

Dansk Folkeparti skal ikke tilbagebetale midler til Europa-Nævnet under Kulturstyrelsen i forbindelse med to rundture i Danmark med skonnerten ”Halmø” tre måneder før kommunalvalget i 2013 og en truck i 2014 op til valget til EU-Parlamentet. DF var under mistanke for at have brugt midlerne i strid med reglerne, men Europa-Nævnet har nu godkendt begge arrangementer.

Dermed er sagen mod DF endt som tidligere sager, hvor nævnet har stillet sig kritisk over for partiernes brug af midler. Overvejelser om at kræve midlerne tilbagebetalt er hver gang strandet, fordi retningslinjerne i tilskudsperioden 2012-14 ikke var tilstrækkelig klare og præcise.

Og uklare retningslinjer har også spillet ind i forbindelse med nævnets afgørelse i sagen om DF’s og Morten Messerschmidts rundtur i en kæmpe truck til 17 byer op til valget til EU-Parlamentet.

Uklare regler

Som beskrevet i Jyllands-Posten den 27. november stod der med store bogstaver ”MORTEN” på trucken ledsaget af et endnu større foto af Morten Messerschmidts ansigt. Med meget mindre bogstaver lød budskabet ”Mere Danmark, mindre EU”.

To kommunikationseksperter sagde, at der helt klart var tale om en personlig annoncekampagne for Morten Messerschmidt, og at det er i strid med de nuværende retningslinjer, som fastslår, at midlerne ikke må bruges til personlige annoncer og kampagner.

Men disse retningslinjer gælder for tilskudsperioden 2015-17, og retningslinjerne for tilskudsperioden 2012-14, hvor trucken kørte rundt, »var ikke tilstrækkeligt tydelige til, at nævnet kan kræve tilskud tilbage for kampagner, der har personer i fokus sammen med EU-budskabet«, hedder det i en pressemeddelelse fra nævnet.

På spørgsmålet, om det betyder, at truckerturen ikke ville have været berettiget til at modtage tilskud efter de nye retningslinjer, lyder svaret fra Anne-Marie Meldgaard (S), formand for Europa-Nævnet.

»Ja.«

Vil det sige, at nævnet er enig med de kommunikationseksperter, som i Jyllands-Posten har vurderet, at der var tale om en personlig annoncekampagne?

»Ja, det er vi, men i de tidligere retningslinjer var det ikke præciseret, at midlerne ikke måtte bruges til personlige annoncer og kampagner,« siger Anne-Marie Meldgaard.

Nævnet mener dog samtidig, at trucker-kampagnen har levet op til formålet om at fremme debat og oplysning om Europa, hvorfor nævnet har godkendt brugen af midler.

Det gælder også for sommertogtet i 2013, hvor der har været rejst en mistanke om, at formålet med turen snarere handlede om kommunalvalget end at skabe debat om EU under mottoet ”Det sejler for EU – Vi sejler for Danmark”. Turen kostede ifølge DF 760.000 kr. Europa-Parlamentets ledelse har krævet 120.700 kr. tilbagebetalt, da man ikke mener, at pengene er brugt i overensstemmelse med reglerne, men Europa-Nævnet er tilfreds med de oplysninger, som man har fået fra DF, og godkender dermed, at DF brugte 483.000 kr. af det samlede tilskud på ca. en mio. kr. fra nævnet i 2014.

»Det er klart adskilt og i orden. Desuden har DF selv betalt 136.000 kr. af de samlede udgifter. DF skønner, at 15-20 pct. svarende til 100.000 kr. er blevet brugt til sideaktiviteter på sejlturen som f.eks. kommunalvalget. Formålet med turen har været EU-debat og EU-oplysning. Det har vi bl.a. fået dokumenteret af annoncerne, banner m.v.,« siger Anne-Marie Meldgaard.

DF er tilfreds

Morten Messerschmidt har ingen kommentarer til afgørelsen, men DF’s organisationskonsulent Steen Thomsen er tilfreds.

»Nævnet har godkendt aktiviteterne én gang, og nu har de gjort det igen. Det er vi selvfølgelig tilfredse med,« siger Steen Thomsen og tilføjer, at DF er ved at planlægge et nyt sommertogt med skonnerten ”Halmø” i 2016.

Foreholdt nævnets opfattelse af, at truckerkampagnen var en personlig kampagne, siger Steen Thomsen:

»Vi har holdt os til de regler, der var i 2014, og det er altid en vurdering, hvornår det er en personlig kampagne. Det er jo ikke forbudt at bruge et foto af Morten eller Kristian. Når vi fremover laver ture med en truck eller et sejlskib, vil vi selvfølgelig være meget opmærksomme på, at det ikke bliver en personlig valgkampagne. Men det mener vi sådan set heller ikke, at det var i 2014.«

DF er fortsat i EU-Parlamentets søgelys for i mindst to andre sager at have brugt midler i strid med reglerne i 2015, men sagerne er ikke afgjort endnu.