Elefant-amokløb i Karrebæksminde: Morsomt eller tragisk?

Cirkus Arenas direktør, Benny Berdino, har kaldt det for "morsomt", at lørdagens årlige elefantbadning ved stranden i Karrebæksminde endte med, at cirkussets tre elefanter løb ophidsede rundt blandt de mange tusind tilskuere, og en parkeret bil blev godt og grundigt bulet af en af de store elefanter.

Men hos dyreværnsorganisationen Dyrenes Beskyttelse, hvor man gennem kampagner har forsøgt at få forbudt brugen af elefanter i cirkus, synes man ikke, at det er morsomt.

Tværtimod.

"De forhold, som vilde dyr som elefanter i forvejen har, når de bliver holdt i et cirkus - med små anlæg, shows og lange transporter - betyder, at de har et højt stressniveau, og denne episode viser med al tydelighed, hvor farligt det kan blive," siger dyrlæge Yvonne Johansen fra Dyrenes Beskyttelse.

Hun understreger, at hun ikke ved, hvad der i det konkrete tilfælde har fået elefanterne til at blive bange og løbe forvildet rundt, men konstaterer, at det mere ligner "held end forstand", at ingen kom til skade med alle de mennesker, som var stimlet sammen om elefanterne.

"Det er en situation, som kunne have været undgået. Det er sandsynligvis stressede elefanter, som reagerer yderst voldsomt, og når mennesker og biler er så tæt på, kan det kun gå galt. Vilde dyr som elefanter er ikke egnede til at leve under de forhold som tilbydes i cirkus, og det er denne episode et tydeligt eksempel på," forklarer Yvonne Johansen.

Episoden blev foreviget af flere af de tilstedeværende, bl.a. Oddmar Nygård, som har filmet optrinet.

Der kom ingen mennesker til skade ved hændelsen, men en parkeret Skoda fik en hård medfart i form af nogle buler og en knust rude af en af elefanterne. Familien, hvis bil det gik ud over, er mærket af hændelsen.

"Det var meget voldsomt at se på. Især for de små, tænker jeg, at det har været voldsomt. Vi er ret rystede, for et er ikke lige noget, man regner med sker. Lige nu er jeg bare glad for, at min papmor stoppede op for at kigge på nogle billetter, for ellers havde vi måske siddet i bilen, da elefanten kom forbi," siger en af bilens passagerer, den 18-årige Signe Rexen, til TV 2 Øst.

Signe Rexen siger desuden til tv-stationen, at elefanten overfaldt deres Skoda, efter at en af Cirkus Arenas ansatte havde slået den med en pind. Noget, man også kan se ske på flere videoer, bl.a. Oddmar Nygårds ovenstående, og som Dyrenes Beskyttelse også har hæftet sig ved.

"Man kan se ret tydeligt, at der sker noget mellem den mand og elefanten, som får den til at reagere meget kraftigt, og så er der tilfældigvis en bil i vejen, som den ret let flytter til side. Det kunne være gået rigtig galt," siger Yvonne Johansen.

Cirkusdirektør i Cirkus Arena Benny Berdino sagde efter episoden til Sjællandske, at han næste år vil få politiet til at eskortere elefanterne ned til den traditionelle badning ved stranden, så de mange mennesker holder bedre afstand og dermed ikke stresse dyrene så meget.

"Det ville nok være godt, hvis vi kunne få et par betjente til at følge os. Folk har mere respekt for en politiuniform end for vores cirkusuniformer," siger han.

Men at få politiet til at sætte afspærringer op løser ikke problemet med, at elefanter er vilde dyr, som ikke kan trænes til 100 pct. lydighed, lyder det fra Dyrenes Beskyttelse.

"Man kan spørge sig selv, om nogen skal miste liv og førlighed, før politikerne vågner og forbyder elefanter i cirkus. I dette tilfælde kunne det meget let være gået galt," siger Yvonne Johansen.

Sidste år var omkring 15.000 mennesker mødt op for at se elefantbadningen. Badningen blev i år flyttet fra fredag til lørdag, hvilket formentlig har fået endnu flere til at komme ud for at se de store dyr.

I Danmark har det i mange årtier været forbudt at holde vilde dyr som f.eks. løver i cirkus. Af traditionsmæssige årsager er elefanter, zebraer og søløver dog undtaget fra forbuddet og må derfor stadig gerne holdes. En undtagelse, både Dyrenes Beskyttelse og Dyreetisk Råd gennem flere år har kritiseret.

"Enten har man et sikkerhedsproblem eller et velfærdsproblem, og man kan ikke finde en mellemvej i elefanternes tilfælde," meddelte Dyreetisk Råds formand, Bengt Holst, tidligere på året.

Bl.a. Cirkus Dannebrog og Cirkus Arena har stadig elefanter med i deres show, mens Cirkus Benneweis ikke længere turnerer med elefanter.

På Christiansborg er Enhedslisten modstander af at holde elefanter i cirkus, mens de fleste andre partier over en bred kam mener, at den nuværende lovgivning er god nok, og at cirkusbranchen passer godt på sine dyr.