Kommune afskaffer 40 års tradition

Indbyggertallet har ligget stabilt mellem 45.686 og 46.044 sjæle i de seneste fem år. Og kommuneskatten har ligget urokkeligt på 25,4 procent i lige så lang tid.

Men det er tæt på at være det eneste, der i begyndelsen af januar 2014 er som det plejer i Hedensted Kommune i Østjylland. For her har en ihærdig borgmester sat sig i spidsen for et opgør med 40 års politiske traditioner og vanetænkning.

Venstre-borgmesteren Kirsten Terkilsen har med en ny struktur for kommunens arbejde kastet en politisk håndgranat mellem kommunalpolitikere, borgere og kommunalt ansatte.

Var ikke fulgt med tiden

Den traditionelle udvalgsstruktur er afløst af hurtigtarbejdende temagrupper, borgere og ansatte inddrages i at tænke ideer og finde løsninger, og der skal tænkes på tværs af den sædvanlige søjleopdelte struktur i kommunen.

"Enhver virksomhed skal jo moderniseres," forklarer borgmester Kirsten Terkilsen.

Hun ser kommunen som en virksomhed med en milliardomsætning og en kommunalbestyrelse, der arbejder strategisk som en professionel bestyrelse. Sådan var det ikke for et par år siden, erkender hun.

Udvikling over flere år

"Vi står over for en ny periode og et nyt set up efter en kommunesammenlægning, men vi sidder i samme struktur som i 1970, og der er jo sket et par ting siden dengang. Kommunalreformen i 2006 ændrede ikke på vores måde at arbejde på, men vi har fået flere og meget mere komplekse opgaver. Og hvis vi ikke udvikler os, vil vi komme til at sidde og opleve, at vi i fremtiden skal tilpasse og lave besparelser og drifte som vi plejer," siger Venstres-politikeren.

Moderniseringsarbejdet har stået på i et par år, men i 2013 tog ideerne og planerne - ligesom i så mange andre kommuner - fart.

Men Hedensted Kommune tog skridtet fuldt ud og endte i modellen "Sammen skaber vi fremtidens velfærd". Den trådte i kraft ved årsskiftet og er et radikalt opgør med den hidtidige udvalgs- og mødestruktur.

Der skal tænkes anderledes

Som i en moderne virksomhed har Hedensted Kommune opstillet tre mål for de kommende år:

Derfor er de klassiske udvalg med hvert sit ressortområde aflivet i den nye struktur. Der er afløst af fire nye udvalg - læring (børn og unge 0-15 år), beskæftigelse (ledige), social omsorg (visiterede børn og voksne) samt fritid og fællesskab (børn og voksne).

På et enkelt område er alt dog ved det gamle - teknisk udvalg har overlevet, fordi der stadig er behov for et forum for mere detaljeret sagsbehandling inden for teknik og miljø.

Mere dialog på tværs

De 27 byrådsmedlemmer får fremover kun én plads i et enkelt udvalg.

"Men alle byrådsmedlemmer har muligheden for at arbejde i langt mere end det ene udvalg, f.eks i temagrupper om forskellige emner. To udvalg kræver meget tid – her har de muligheden for at arbejde med forskellige ting og er ikke bare låst fast i to udvalg," forklarer Kirsten Terkilsen, som siger, at en del af meningen med den nye struktur også er at klæde politikerne bedre på til mødet med den overvældende sagsmængde fra administrationen.

Udvalgene har samme mødedag, så der er mulighed for at møde hinanden og drøfte emner på tværs. Desuden holdes der hver måned et fælles dialogmøde, hvor politikere og kommunale chefer tager tænkehatten på og tager ideer og muligheder op efter lyst og indskydelse.

Døren åbnet til borgerne

"Her har man i højere grad muligheden for at sætte dagsordenen end ved at få en dagsorden, der er fyldt op med store, tekniske udredninger der kan være svære at overskue," siger borgmesteren, som siger, at borgerinddragelse også bliver et kerneord i fremtidens kommunale arbejde

"Det bliver afgørende for, om vi kan løfte opgaven, at vi får åbnet mere ud til civilsamfundet," siger hun.

"Vi har ikke brugt konsulenter i vores innovationsprojekt, men vores borgere og de borgere, som vi til hverdag skal levere servicen til. Hvis vi ikke åbner vinduet til det omgivende samfund og involverer civilsamfundet, vil vi som kommune få langt sigt få svært ved at levere den nødvendige service," lyder det fra Kirsten Terkilsen.

2014 bliver et udviklingsår

Med sin baggrund som konsulent i erhvervslivet - inden sine 20 år som borgmester - har hun skelet meget til virksomheder, der har forstået at udvikle sig i tide. Og i dette tilfælde har det også medført et opgør med det, som Terkilsen kalder "nulfejlskulturen".

"Vi har givet hinanden rum til at lave fejl. Det nytter ikke noget, at man står op på det hver eneste gang, der er det mindste hår i suppen. Nu finder vi en løsning og lærer af det, vi har gjort forkert," lyder meldingen fra Hedensted.

I det kommende år skal den nye strategi for alvor gennemføres blandt de 27 kommunalpolitikere og de ca. 3.000 ansatte i kommunen.

"Vi er parate til at prøve det af i et udviklingsår i 2014. Det er helt givet, at vi kommer til at træde både forlæns og baglæns, og måske rammer vi heller ikke skiven første gang. Men det er en risiko, vi er klar til at tage," siger borgmesteren i Hedensted.