Alzheimer oftest arveligt
Det største studie i alzheimer nogen sinde viser, at sygdommen i fire ud af fem tilfælde skyldes genetisk anlæg. Resultatet overrasker forskere, men sygdommen kan dog på trods af arveligt anlæg udskydes i mange år blot ved at leve sundt.
Næsten 80 pct. af alle, der rammes af alzheimer, bliver ramt på grund af arvelige anlæg. Det viser den største undersøgelse på området nogensinde, hvor 12.000 svenske tvillingepar gennem de seneste syv år har deltaget, der blev offentliggjort i mandags tidsskriftet Archives of General Psychiatry.
Ved at sammenligne tvillingerne med hinanden har en svensk-amerikansk forskergruppe ved Karolinska Instituttet (KI) i Stockholm fundet ud af, at hvis en enægget tvilling rammes af alzheimer, vil der være over 50 pct. risiko for at broderen eller søsteren også bliver ramt.
Undersøgelsen viste, at enæggede tvillinger næsten får Alzheimer samtidigt, hvis de har levet på samme måde. Derimod kunne der være adskillige år til forskel mellem, hvornår tveæggede tvillinger fik sygdommen. Dette understreger ifølge professor og forskningschef bag undersøgelsen Nancy Pedersen fra KI, at generne har stor betydning for om - og hvornår - alzheimer udbryder.
Sund livsstil bedste forebyggelse
Hvis man har familiemedlemmer med alzheimer, kan man dog gøre meget selv for at minimere chancen for at få sygdommen.
»Vor undersøgelse viser, at det er både arv og miljø, som påvirker. Hvis der er mange tilfælde af alzheimer i slægten kan man gennem at spise sundt, dyrke motion og bruge hjernen forsinke sygdommen i årevis,« siger Nancy Pedersen til avisen Dagens Nyheter.
Leder af hukommelsesklinikken på Rigshospitalet Gunhild Waldemar er glædeligt overrasket over den nye undersøgelses resultater:
»Når det er 80 pct. af alle alzheimertilfælde, der er genetisk betinget, er det virkelig meget. På baggrund af mindre undersøgelser har vi haft mistanke om, at generne spiller vis rolle, men aldrig en så stor rolle. Dette kan skyldes, at der har været noget usikkerhed i resultaterne på grund af de relativt få deltagere i undersøgelserne. Da der er så mange mennesker med i den nye svenske undersøgelse, tror jeg, at resultaterne kommer til at få betydning i forskningen og kampen imod alzheimer.«
Rivende udvikling
Gunhild Waldemar mener, at undersøgelsen fra Sverige skal ses som et blandt flere gennembrud i alzheimer- og demensforskningen. Blandt andet nævner hun den såkaldte spinalvæskeundersøgelse, der giver mulighed for at spore alzheimer meget tidligt, så patienten kan få den rette medicin tidligere - og dermed forhindre, at sygdommen skrider
»Meget tyder på, at vi inden for de kommende år kommer til at se en rivende udvikling inden for alzheimer, da vi får mere præcis viden og derfor ved, hvem der har størst risiko for at få sygdommen,« siger hun. AlzheimerSygdommen påvirker nervecellerne i hjernen, så kommunikationen mellem cellerne nedbrydes.
Symptomerne er træthed, dårlig hukommelse, desorientering, nedsat dømmekraft, problemer med at tænke abstrakt, forandringer i humør og adfærd og tab af initiativ.
Alzheimerforeningen anslår, at omkring 70-80.000 personer i Danmark er ramt af en demenssygdom. Alzheimer tegner sig for omkring 60 pct. af alle demenstilfælde.
I takt med, at flere lever længere, bliver sygdommen mere udbredt.
Det bedste middel mod sygdommen er at leve sundt med regelmæssig motion hele livet igennem.
Læs mere på www.alzheimer.dk og www.hukommelse.rh.dk