Farvel til Færgen Sjælland
Cairo fik sporvognene, og nu får London Færgen Sjælland. Den skal være restaurant i den store metropol.
Et stykke dansk søfartshistorie blev forleden trukket til havs. Færgen Sjælland forlod sin mangeårige plads for enden af Vester Voldgade og begyndte sin rejse mod London gennem forårsnatten med Den Lille Havfrue om bagbord for sidste gang.
Færgen er en af de sidste gode gammeldags færger, der kan få skibsentusiaster til at komme langvejs fra for at nyde den helt specielle stemning og alle detaljerne, som ikke findes i nær samme grad i moderne transportmaskiner.
Dens historie går tilbage til det hedengangne Helsingør Skibsværft og Maskinbyggeri, som i 1948 fik kontrakt på bygningen af færgen som jernbanefærge. Den kom til at få navnet Dronning Ingrid og sejlede de første år mellem Nyborg og Korsør. Men inden da skulle den lidt igennem.
Flasken faldt til jorden
Ved dåben, som Kong Frederik IX på grund af sygdom ikke kunne deltage i, ville champagneflasken ikke svinge ud, men faldt til jorden, dog uden at gå i stykker. Prinsesse Benedikte, der skulle stå for dåben, blev naturligvis ked af det.
Nu blev der alligevel råbt held og lykke for Dronning Ingrid af værftsdirektør H.P. Christensen og hurra hurra af gæsterne, og skibet løb ud i vandet. Men en ingeniør Steffensen havde samlet flasken op og løb afsted for at nå at kaste den mod færgen. Knuses skulle flasken jo.
Imidlertid overså han bremsekæderne, der skulle standse skibet i havnen, og han måtte springe til side i en fart. Sidenhen fik han øgenavnet Champagnegaloppen.
I kampen for at få knust flasken roede man nu ud og kastede den mod skibssiden.
Flere problemer opstod på den første prøvetur på Øresund. Kongeparret var med, og midt i det hele satte varmesystemet ud, så Dronning Ingrid måtte have sin pels bragt. Igen blev der beklaget meget.
Det blev kun til et par år mellem Fyn og Sjælland. Så blev færgen ombygget og sat ind mellem Gedser og Grossenbrode.
Tilbage til Sjælland
I 1957 kom den tilbage til Storebælt og var bilfærge mellem Halsskov og Knudshoved.
I 1979 blev den omdøbt til Sjælland og lagt op i Halsskov Færgehavn.
I 1985 var den TV-studie i København, og i 1988 blev den langt om længe til restaurationsskib.
I den funktion fortsatte den, og det er blevet til mange timer til tonerne af Johnny Reimars orkester The Cliffters.
Flere restauranter
Færgen har to restauranter med plads til 110 og 100 gæster samt en danserestaurant med plads til 140 gæster. Desuden kan der på vogndækket være 700-800 mennesker.
Færgen blev sat til salg for et år siden med alt inventar, og der var mange ideer fremme med den.
På et tidspunkt var der tale om, at den skulle til Aalborg som dansested, og der var røster fremme om at trække den til Korsør.
Nu ender den sine dage i London, hvor mange færgeentusiaster formentlig vil glæde sig over stemningen i de gamle fine lokaler.