Pilot på dansk fly fra Islamabad: Det var sidste chance for at flyve hjem

I nat kl. 00:30 dansk tid fløj det første danske evakueringsfly fra Pakistans hovedstad, Islamabad, til København med personer, der er evakueret fra Kabul efter Talibans indtog.

Efter 8,5 timer i luften og en mellemlanding for at tanke, landede flyet i Københavns Lufthavn onsdag morgen. Jyllands-Posten har talt med piloten, Jesper Rungholm, der også er adm. direktør for flyselskabet DAT.

Han fortæller, at det var sidste udkald for at flyve flyet tilbage til Danmark i forhold til besætningens såkaldte tjenestetimer. Ellers skulle der lejes en ny besætning til flyet. Derudover skulle flyet flyve videre på en ny tur onsdag formiddag.

»Det var sidste chance for at komme hjem, og vores flyvetilladelser faldt først på plads sent i aftes. Så det har været meget tæt på,« siger Jesper Rungholm.

Forud for afgang var Jesper Rungholm sammen med besætningen fra DAT på standby i Islamabad i ca. 24 timer, hvor de befandt sig på et hotel en halv time fra lufthavnen, fortæller han.

Ifølge piloten var flyet planlagt til at flyve kl. 23 dansk tid tirsdag aften, men afgangen blev halvanden time forsinket pga. langsom servicering af flyet i lufthavnen.

Passagererne om bord var blevet evakueret af det danske flyvevåben fra Kabul til Islamabad, fortæller han.

Flyet havde plads til 111 personer.

Om bord var kun 14 nordmænd og en person med lovligt ophold i Danmark, og altså ingen danske statsborgere, har Udenrigsministeriet oplyst til Ritzau. Det har vakt kritik fra Venstres udenrigsordfører, Michael Aastrup Jensen, som undrer sig over beslutningen.

Jesper Rungholm henviser til Udenrigsministeriet ved spørgsmål om, hvorfor der ikke var danske statsborgere med på flyet. Udenrigsministeriet har oplyst, at situationen i Afghanistan er vanskelig, og man opererer med det muliges kunst, men ønsker ikke at oplyse yderligere.

Jesper Rungholm mener, at det var det rigtige at gøre at flyve i aftes.

»Den rigtige løsning for alle parter var, at vi fløj hjem med dem, der var klar i går aftes. Det ville have medført nogle helt unødvendige konsekvenser, hvis ikke vi var nået hjem. Fordi så skulle vi til at leje nogle andre ind til at flyve den tur, vi skulle flyve,« siger Jesper Rungholm.

»Jeg har ikke tjenestetimer til mere nu. Jeg landede med en god times tilbage at gøre med, da vi kom til København. Så der var ikke mere i mig.«

Jesper Rungholm fortæller, at selve flyvningen fra Islamabad til København forløb uden problemer. Det svære var at få det logistiske på plads forud for afgang. Landene, som flyet skal flyve over, kræver nemlig overflyvningstilladelser - noget, som selskaberne normalt skal ansøge om i god tid. Her har Udenrigsministeriet ydet en stor indsats for at hjælpe med at »lægge pres på landene til at få tilladelserne i hus«, fortæller han.

»Alt i alt var det en kæmpe opgave at få sådan noget til at gå op,« siger han.

Jesper Rungholm oplevede, at der var stille i lufthavnen i Islamabad, hvor mange af de sædvanlige afgange ifølge ham var aflyst pga. covid-situationen. Her så han kun andre danske fly, fortæller han.

Islamabad er den danske base for Danmarks forsøg på at evakuere de hundredvis af danskere og lokalt ansatte afghanere, som stadig er fanget i den afghanske hovedstad.

Ifølge Flightradar24.com, en hjemmeside til at overvåge flytrafik, er to SAS-fly tirsdag fløjet til Islamabad. SAS ønsker ikke at be- eller afkræfte, om man bistår Danmark med evakueringen, men henviser til Udenrigsministeriet pga. »sagens natur«.

Tirsdag orienterede forsvarsminister Trine Bramsen partierne om, at Danmark har sendt endnu flere militærfly af sted til operationen.