Investorer og samarbejdspartnere har forladt hemmelighedsfuld dansk virksomhed
Pond er blevet spået en lysende fremtid, men en række samarbejdspartnere har givet op undervejs. Der er vilde ting på vej, siger direktøren.
I en fabrikshal uden for Aarhus åbner Jimmy Olsen en gennemsigtig plasticsæk med kilovis af et hvidt stof. Når man stikker hånden ned i det, føles det lidt som sæbespåner.
Kun ganske få personer ved, hvad det indeholder.
Det er et hemmeligt materiale, der angiveligt blev opfundet på et komfur i en kælder i Aarhus, og som kan bruges som et bionedbrydeligt alternativ til f.eks. plastic og polyester.
Bag materialet står virksomheden Pond, der er blevet hyldet som et af landets store grønne erhvervshåb.
Allerede i 2017 håbede stifter og direktør Thomas Brorsen, at Pond kunne blive Danmarks næste Mærsk, landets største virksomhed.
Men gennembruddet lader stadig vente på sig, og i fabrikshallen har 54-årige Jimmy Olsen mistet troen. Han investerede millioner i Pond, men sidste år stævnede han virksomheden for at få sine penge tilbage.
»Det er ubestrideligt, at der er et produkt. Men det har ikke kunnet lade sig gøre for os at bruge det til noget, og jeg har heller ikke set, at andre er lykkes med det,« siger han.
Thomas Brorsen fnyser ad sin gamle forretningspartner Jimmy Olsen. Han er bare en irriterende flue, mener han:
»De havde hverken intelligens eller tålmodighed til det projekt. De fik sat nogle helt forkerte folk på det projekt, og nu er de bare pigesure,« siger han.
Pond er etableret i 2015 af maskiningeniør Thomas Brorsen og kemiker Martin Jensen.
De har begge en fortid i vindmøllebranchen, og ifølge Thomas Brorsen opstod idéen til Pond, da de forgæves forsøgte at få nogen til at interessere sig for at lave vindmøllevinger af bæredygtigt materiale frem for det giftige epoxy.
De eksperimenterede sig ifølge eget udsagn frem til et nyt materiale på et Gorenje-komfur i Thomas Brorsens kælder i Aarhus ved at blande hemmelige ingredienser.
Pludselig stod de med en bionedbrydeligt stof, der kunne binde naturprodukter som kaffegrums, palmeblade eller hvedeskaller, og som i deres optik havde revolutionerende egenskaber.
I 2017 fortalte Pond-direktør Thomas Brorsen til Århus Stiftstidende, at virksomheden havde fået et kæmpe gennembrud i udviklingen af bionedbrydelige MDF- og spånplader, der kunne medføre en tocifret milliardomsætning og få stor betydning for møbelproduktionen i hele verden.
Og da DR-journalisten Anders Agger samme år besøgte virksomheden for at lave en tv-udsendelse, fortalte direktøren, hvordan man kunne suge Pond-materialet gennem eksempelvis et palmeblad og få et bionedbrydeligt alternativ til glasfiberlaminat så stærkt, at det potentielt kan bruges til at lave vindmøllevinger med.
»Og så kan du komme den igennem kompostkværnen bagefter, og så kan du smide den ud på marken,« sagde han.
Penge var dog ikke formålet, betroede Thomas Brorsen DR-journalisten.
»Vi kunne bare på et af de produkter, der potentielt kan komme ud af det her, blive millionærer i løbet af no time. Det handler om noget højere end det,« sagde han.
Året efter tegnede fremtiden om muligt endnu lysere, da Bestseller-rigmanden Anders Holch Povlsen via investeringsselskabet Heartland investerede i at udvikle bæredygtigt tøj sammen med Pond.
Det er uvist, præcist hvor mange penge Holch Povlsen skød ind i Pond, men ifølge CVR-registret blev datterselskabet Pond Textile A/S, som rigmanden købte sig ind i, tilført over 50 mio. kr. ad flere omgange igennem 2018.
I Hinnerup ved Aarhus havde Jimmy Olsen også hørt om den fremadstormende greentech-virksomhed.
Han havde skabt en succesfuld virksomhed i Panzerglass, der laver beskyttelsesglas til mobiltelefoner, og han ville gerne sætte nogle af sine penge i nye forretningskoncepter.
Han ansatte tre medarbejdere i investeringsfirmaet Delta Capital til at identificere nye forretningsområder, og en af idéerne var miljøvenligt bestik til festivaller.
Pond var oplagt som samarbejdspartner.