Danskeres fantomsmerter bekæmpes med ny teknologi
Kan man ved at sende strøm ind i nerverne sætte en stopper for fantomsmerter hos personer med amputerede lemmer? Det skal danske forsøgspersoner være med til at give svaret på i et stort, internationalt forskningsprojekt.
Som de første i verden tester et stort, internationalt forskningsprojekt anført af Aalborg Universitet, om elektroder, der sender strøm direkte ind i nerverne, kan afhjælpe patienter med såkaldte fantomsmerter efter en amputation. I alt skal op mod 12 patienter opereres tre steder i verden, op til fire af dem på Aalborg Universitetshospital.
Det er i sig selv noget af et scoop, at så stort et projekt, finansieret af EU med seks millioner euro, er forankret på og drevet af et lille universitet som Aalborg. Men kan forskerne vise, at elektroder i nerverne er sikre og hjælper personer med fantomsmerter, rækker perspektiverne meget længere.
Læs også hos Videnskab.dk: Robotteknologi: Dansker føler med kunstig hånd
»Vi er det første projekt i verden, der udvikler teknologier til at teste, om direkte elektrisk stimulation af nerver kan lindre fantomsmerter. Og viser det sig, at metoden virker, kan vi forbedre livskvaliteten for de patienter, hvor almindelig smertebehandling ikke hjælper, og hvor der ikke er nogen alternativ behandling at få. Samtidig åbner vi også en teknologisk dør til at kunne udvikle for eksempel hjernestyrede hånd- eller benproteser, og på længere sigt at lamme kan få følesansen eller bevægelsen tilbage,« siger Winnie Jensen, lektor ved Aalborg Universitets Institut for Medicin og Sundhedsteknologi, til Videnskab.dk.
De fire danskere, der skal opereres på Aalborg Universitetshospital, skal have samme behandling som Dennis Aabo Sørensen fra Aalborg, der i starten af 2014 skabte overskrifter, fordi han som den første nogensinde fik indopereret elektroder i nerverne, der lærte ham at føle gennem en protese.
Læs også hos Videnskab.dk: Sådan taler elektroder hjernens sprog
Den RoboCop-agtige evne var dog blot en sidegevinst ved forskningen, for det egentlige formål var at teste, om strøm i nerverne kunne hjælpe Dennis af med hans fantomsmerter.
De endelige resultater er på trapperne, men stadig tophemmelige, da de endnu ikke er udgivet i et tidsskrift. Men forskerne bag forsøget fortsætter altså, nu i endnu større skala, og i efteråret 2014 får de første af op til fire danskere formentlig en operation tilsvarende Dennis'.
Læs meget mere om det omfattende forsøg i resten af artiklen på Videnskab.dk.