Heltepiloten: Det var da ikke så slemt
<p>Piloten bag den mirakuløse nødlanding på Hudson-floden i New York fortæller for første gang om minutterne, der gjorde ham til en vaskeægte helt.</p>
En indenrigsflyvning som så mange andre udviklede sig til en regulær heltegerning, da luftkaptajn Chesley Sullenberger nødlandede sin Airbus A320 med 155 passagerer på Hudson-floden i New York.
For nylig gav den 58-årige pilot, der er udråbt til nationalhelt i USA, sit første interview til Katie Couric fra tv-stationen CBS. Her beskriver han de intense minutter, der gik over i historien.
"Det var på alle måder en almindelig opstigning. Men 90 sekunder efter takeoff var der fugle overalt foran flyets ruder, fra øverst til nederst, fra højre til venstre, store fugle, tæt på, alt for tæt til at undvige," fortæller kaptajnen, der netop var lettet fra New Yorks La Guardia-lufthavn, da en gåseflok satte begge motorer ud af kraft.
Lugten af brændt fugl
Sullenberger var slet ikke i tvivl om, at han havde ramt de store fugle.
"Jeg kunne mærke, høre og lugte, at de var kommet ind i motorerne. Jeg hørte støjen. Jeg følte rystelserne fra de skader, de havde lavet. Og jeg kunne fornemme lugten af brændt fugl, der kom fra motorerne og ind i flyets ventilationsanlæg," husker Sullenberger, der har mange års flyveerfaring fra bl.a. det amerikanske luftvåben.
"Jeg vidste med det samme, at denne tur - til forskel fra alle andre gennem 42 å - formentlig ikke ville ende med, at flyet stod uskadt på landingsbanen."
Et godt sted at lande
Med 155 passagerer ombord i en maskine, der uden motorkraft var omdannet til et tonstungt svævefly, måtte Sullenberger tage en hurtigt beslutning.
"Jeg så floden foran mig. Lang, bred og med både i den sydlige ende. Vi har lært at nødlande tæt på andre skibe, så det er nemmere at redde passagererne. Flyet var allerede på vej i den retning, og det var et godt sted at lande," fortæller kaptajnen.
Passagererne blev forberedt til en hård landing, og 19 sekunder senere skøjtede Airbus'en på overfladen af den iskolde flod.
"Det var da ikke så slemt"
Billeder af flyet, der med bagenden rammer vandspejlet, glider et stykke og siden vugger i bølgerne, er gået verden rundt, og episoden er blevet kaldt "mirakuløs". Inde i cockpittet kiggede Sullenberger og andenpiloten Jeff på hinanden.
"Vi sagde, "Nå, det var da ikke så slemt, som jeg troede." Og så gik vi ellers i gang med vores procedurer. Han gennemgik evakuerings-tjeklisten, mens jeg åbnede døren til kabinen og gav ordre til at evakuere," siger Sullenberger.
På spørgsmålet, om det var gået op for ham, at han netop havde afværget en kæmpe katastrofe, svarer luftkaptajnen køligt:
"Nej, for det havde jeg ikke helt på det tidspunkt. Jeg havde rigeligt at se til. Der var et job, der skulle gøres."
Sullenberger og hans besætning fik alle passagerer i sikkerhed på tililende færger, og kaptajnen forlod som sidste mand det synkende fly.
Tv: Se redningen