Spanien buldrer videre ved håndbold-EM
Spanien kommer til Herning i en skræmmende udgave.
Spaniens verdensmestre virker fremdeles som en frygtindgydende størrelse.
Et år efter triumfen hjemme i Barcelona er holdet intakt og altså stadig med en fysik, som meget få – hvis nogen – af de andre EM-deltagere kan matche.
Island var med langt i gruppefinalen i Aalborg, men stoppe de fysiske pragteksemplarer Joan Canellas og Jorge Maqueda kunne heller ikke islændingene. De var på vej mod en gedigen overraskelse, men fra 22-19 føring scorede spanierne seks gange i træk og ved 22-25 var der aldrig nogen tvivl. Det endte med 33-28 og fire forventede mellemrundepoint til spanierne.
Wilbeks yndlingsspiller
Især Hamburg-spilleren Canellas var uimodståelig. Ulrik Wilbeks yndlingsspiller holdt sig tilmed tilbage i korte sekvenser, men når han satte tempo, var han som altid tæt på umulig at stoppe.
Det var gensyn med flere af de stærke spaniere fra VM-finalen. Dog manglede stregkongen Julen Aguinagalde, der så til gengæld er blevet afløst af et 113 kilos skrummel i Juan Andreu. Også han kunne mase sig til plads, men Aguinagalde ventes tilbage i turneringen fra på lørdag.
Når Danmark skal finde tro på at revanchere sig, skal de kigge ind i det spanske mål. Arpad Sterbik er skadet og afløserne er milevidt fra hans niveau, omend Jose Sierra blomstrede op efter i 1. halvleg at have spillet lige så elendigt som hjemme i Paris Handball.
Vokser altid til januar
Island pakker nu også sammen i Aalborg for at drage mod Herning. Med sig har de den moral og vildskab, som alle dage har været så imponerende hos øens håndboldkonger.
Spillere, der løber et helt efterår uden klubsucces, vokser altid til januar i den islandske dragt. Denne gang bæres historien af den tidligere GOG-spiller Asgeir Örn Hallgrimsson. Han har hverken kunne kaste eller gribe i Paris Handball, men i trygge, islandske rammer har han været storspillende i Aalborg.
Fem gange kløvede han igennem det spanske forsvar og blev kun overgået af en ung mand, der indenfor få år kan være verdens bedste håndboldspiller. Aron Palmarsson er kun 23 år og er mødt op i Danmark med en masse småskader. Men knægten fra Reykjavik skyder stadig bedre end de fleste og tyrede med et utal af varianter bolden forbi de spanske keepere.
Det var ude bagfra, at Island måtte åbne det store spanske forsvar. Omkring velkendte Robert Gunnarsson på stregen var der ikke megen plads, hvorefter det meste af det islandske spil som så ofte før endte ude ved Gudjon Valur Sigurdsson. Måske håndboldens mest kliniske afslutter er bestemt ikke blevet svækket af skiftet fra AG København til Kiel. Syv mål på syv skud fortalte historien en spiller, som Danmark skal passe særdeles godt på i næste uge.