Gennembrud: Kræftmedicin hjælper immunforsvaret med at slå hiv-celler ihjel

Selvom læger i dag er blevet dygtige til at holde hiv i skak, findes der stadig ingen kur, som fuldstændigt kan fjerne hiv-virus fra kroppen.

Hiv-virusset er nemlig så snedigt indrettet, at det kan gemme sig i kroppens egne celler og dermed gøre sig usynligt for immunforsvaret.

Forskere fra Aarhus Universitetshospital er imidlertid helt i front, når det gælder om at ”pille usynlighedskappen” af hiv og få virusset frem i lyset. I et nyt studie har forskerne brugt en kræftmedicin til at gøre hiv-virusset synligt, og herefter har de fået kroppens eget immunforsvar til at dræbe knap 40 procent af de hiv-inficerede celler. Det skriver Videnskab.dk.

»Vi havde håbet på, at det ville lykkes os at dræbe nogle af de hiv-inficerede celler. Men vi havde ikke regnet med, at vi det ville lykkes os at dræbe så stor en andel, som vi gjorde,« fortæller Steffen Leth, som er ph.d.-studerende ved afdelingen for Infektionssygdomme, Aarhus Universitetshospital, til Videnskab.dk.

Læs også: Forsøg på mennesker: Kan dansk forsker fjerne hiv?

Han er en af forskerne bag undersøgelsen, som er publiceret i det ansete videnskabelige tidsskrift The Lancet.

Vækker international opsigt

Aarhusgruppens jagt på en kur mod hiv har allerede vakt genlyd i internationale medier og ikke mindst i hiv-forskerkredse. Da aarhusianerne tilbage i 2014 præsenterede deres indledende resultater på en aids-konference i Australien, gik der ligefrem et »hørtbart gisp« igennem salen, skrev udenlandske medier.

Dengang havde aarhusianerne kun testet kræftmedicinen romidepsin på seks hiv-patienter, men forsøget tydede på, at medicinen kunne bruges til at identificere celler, som var smittet med hiv.

Læs også: Danmark har næsten udryddet hiv

»I det første studie viste vi, at vi kunne aktivere hiv-virus, som ellers lå i dvale og skjulte sig inden i kroppens celler - endda i en sådan grad, at vi kunne måle viruspartikler ude i blodet med almindelige målemetoder. Det var der ikke nogen, som havde set før,« fortæller Steffen Leth til Videnskab.dk.

Nu dræber forskerne også hiv-celler

I den nye undersøgelse har forskerne testet romidepsin på endnu flere hiv-patienter - i alt har 20 patienter deltaget i forsøget. De nye resultater slår fast, at romidepsin er i stand til at aktivere det skjulte hiv-virus og få det frem i lyset, så man kan måle viruspartiklerne ude i patienternes blodbaner.

Læs også: Sex med en medicineret hiv-smittet er sikrere end at færdes i trafikken

Men de nye resultater stopper ikke der. For denne gang har forskerne også taget skridtet videre og lokket kroppens eget immunsystem til at dræbe en god portion af de hiv-inficerede celler.

»Vi er stadig meget langt fra en egentlig kur, som kan fjerne hiv fuldstændigt fra kroppen. Men det er selvfølgelig endemålet, og vi bliver ved med at arbejde videre og prøve på at forbedre vores metode,« siger seniorforsker Ole Schmeltz Søgaard, som er en af hovedkræfterne bag hiv-studierne i Aarhus, til Videnskab.dk.

Du kan læse hele historien om jagten på hiv-kuren hos Videnskab.dk.