CO2-udslip fra én amerikansk familie smelter 200 kvadratmeter is på Nordpolen hvert år

Store firhjulstrækkere og en kæmpe produktionsindustri gør amerikanerne til det folkefærd, som udleder klart mest CO2 ud til atmosfæren pr. indbygger.

Men nu viser en nyt studie, som er publiceret i det anerkendte tidsskrift Science, at hver gang der udledes et ton CO2 i atmosfæren, koster det tre kvadratmeter havis på Nordpolen. Det svarer til, at hver gang et fly tager turen fra London til New York, må en kvadratmeter havis lade livet, for hver passager om bord på flyet. Eller at gennemsnitlig amerikansk familie på fire udleder så meget CO2, at 200 kvadratmeter is smelter på Nordpolen hvert år.

Det skriver det amerikanske videnskabsmedie, sciencemag.org.
Se den arktiske is nå sin næstmindste størrelse nogensinde målt

Studiet kan endda sætte et årstal på, hvornår alt is på Nordpolen er væk. Hvis studiets lineære sammenhæng mellem CO2-udledning og smeltet is holder i fremtiden, og der bliver udledt samme mængde CO2 i fremtiden som i dag, vil Nordpolen være isfri i 2045.

Studiet forudser en isfri Nordpol tidligere end, hvad eksisterende klimamodeller har peget på. Men forskerne bag studiet påpeger, at mange eksisterende klimamodeller undervurderer, hvor varm Nordpolen allerede er blevet, og hvor kort tid en nedsmeltning tager.

Medforfatter, professor Dirk Notz, som er havisekspert på Max Planck Institute for Meteorology i Hamburg, mener, at studiet giver nogle klare svar på, at verdenssamfundet ikke har taget klimaforandringerne seriøst nok.

»Studiet er egentlig ret simpelt og viser en klar fremskrivning. Set i bakspejlet understreger studiet, at vi burde have gjort noget ved det for 20 år siden,« siger han til sciencemag.org.

Samme melding kommer fra Eward Maibach, direktør for Center for Climate Change Communication på George Mason University i USA. Han kalder det en konkret illustration på, hvilke konsekvenser fossile brændstoffer har for klimaet.

»Konkret information er altid mere engagerende end abstrakt information,« siger han til sciencemag.org.

Forskernes metode var at sammenligne de menneskeskabte udledninger af drivhusgasser med historiske observationer af havisens på Nordpolen i september måned, hvor isen er på sit mindste. De kunne på den måde studere gennemsnittet i isdækningen i årene 1968 til 2000.

For at afprøve, om forholdet mellem CO2-udslip og smeltet havis også var til stede i computer-simultationer, undersøgte forskerne 36 af de største klimamodeller i verden. De fandt det samme lineære forhold, men modellerne havde en tendens til at undervurdere mængden af smelteis.

Studiet viste desuden, at en person i USA hvert år er ansvarlig for ti gange så meget smeltet is som en person i Indien.