Argh, lige præcis den oplevelse mod lige præcis den spiller havde Holger Rune absolut ikke brug for

Sæsonen er slut for Holger Rune.

På mange måder en særdeles opløftende en af slagsen med yderligere udvikling på alle parametre og resultatmæssigt stærke markeringer i foråret, men et tungt efterår blev lukket på den værst tænkelige facon.

For det første var torsdagens 2-6, 7-5, 4-6 mod Jannik Sinner lig med et farvel til sæsonfinalen allerede i puljespillet, for det andet kunne nederlaget ikke være kommet mod en værre modstander, når man tænker fremtid og den 20-årige danskers chancer for hurtigst muligt at indfri sine ambitioner om at vinde grand slams og blive verdensetter.

Med succesen satte den kun to år ældre italiener nemlig en tyk streg under sin opstigen til de allerøverste luftlag i herretennis, hvor Holger Rune derfor ikke længere kan nøjes med at fokusere på Carlos Alcaraz i kapløbet om at overtage verdensherredømmet efter Novak Djokovic’ pensionering.

Så kæmpe et forventningspres har andre ungersvende som Stefanos Tsitsipas, Alexander Zverev og Felix Auger-Aliassime – for blot at nævne nogle få – hidtil vist sig ude af stand til at håndtere, men i kraft af blandt andet total harmoni i sit stærke team og stor fokus på at styrke serv og fysik gør Jannik Sinner i hvert fald i øjeblikket alt det rigtige i forsøget på ikke at ende i samme kategori som de førnævnte.

Ikke mindst på grund af disse fremskridt har Jannik Sinner sjovt nok praktisk taget bevæget sig i den stik modsatte retning end Holger Rune siden Wimbledon, hvor førstnævnte tabte sin første grand slam-semifinale til Djokovic og sidstnævnte sin kvartfinale mod Alcaraz.

I de efterfølgende fire måneder har Jannik Sinner snuppet tre titler og har vundet 22 af 26 kampe, mens Holger Rune nåede at ramle ind i 10 nederlag i 11 kampe og blandt andet har famlet rundt på trænerfronten.

Efter et førsterundenederlag i US Open stoppede han samarbejdet med Patrick Mouratoglou og geninstallerede Lars Christensen som eneste træner, men pludselig blev Boris Becker hevet ind, Lars Christensen ekspederet ud, og efter tilknytningen af den tyske kapacitet fik den tidligere verdensfirer faktisk løftet sig så meget, at han lige akkurat fik klemt sig med i den igangværende sæsonfinale, det prestigefyldte møde mellem kalenderårets otte bedste spillere.

Til det indbyrdes opgør mødte de to kombattanter dog frem på vidt forskellige baggrunde efter de første dage i Torino.

Med sejre over både Stefanos Tsitsipas og Novak Djokovic var Jannik Sinner allerede kvalificeret til weekendens semifinaler, mens Holger Rune havde haft en anderledes blandet indledning.

Et marginalt nederlag til Novak Djokovic blev efterfulgt af en ikke-kamp mod Stefanos Tsitsipas, der skadet trak sig efter blot tre partier – derfor var danskeren ikke blot tvunget til at hive den sejr, der ville sikre ham en plads blandt de sidste fire i turneringen, han var også bagud på spilletid.

Begge faktorer spillede givetvis ind i en noget nær katastrofal åbning på dysten.

Konsekvent i sine valg og knivskarp i udførelsen brød Jannik Sinner to gange, lod overhovedet ikke Holger Rune være med i sine egne servepartier og vandt derfor første sæt 6-2 på blot 33 minutter. Eneste trøst for Holger Rune var den omstændighed, at han også har tabt første sæt i de to tidligere møder med Sinner for så at slå tilbage og vinde.

Senest i Monte Carlo 2023, hvor stemningen mellem to mildt sagt ikke var hjertelig. Bakket op af et ellevildt publikum så italieneren længe ud til at vinde semifinalen, men tæt på sammenbruddet fik Holger Rune ændret magtbalancen ved blandt andet at signalere til tilskuerne, at deres ubønhørlige piben af ham blot var en inspiration – de reagerede naturligvis ved at skrue op for blusset, det samme gjorde Holger Rune, der da også var ellevild efter sejren på 1-6, 7-5, 7-5.

Det drama og den atmosfære syntes Holger Rune altså ikke i nærheden af at kunne yde sit til at genskabe, men fra 0-4 i første sæt var han faktisk så småt kommet i gang og tilspillede sig endda sin første breakmulighed ved 2-1 i andet sæt ved at sætte en stærk forhånd.

Jannik Sinner fik dog uden problemer neutraliseret og vundet partiet, inden han selv misbrugte en breakchance. Ved det næste sidebytte fik Holger Rune tilset og tapet området umiddelbart under højre knæ, hvorefter Jannik Sinner begyndte at bøvle med ryggen ved stillingen 4-5.

Måske en livline for Holger Rune, for Jannik Sinner kunne vælge at trække sig for at undgå yderligere belastning inden lørdagens semifinaler, men nej, han spillede videre og kværnede videre i egne servepartier - indtil han var ukarakteristisk slap ved 5-6, kom ned 0-40 og tabte andet sæt på en lækker stopbold sat af en stadigt mere pumpet Holger Rune.

I en efterhånden intens og medrivende forestilling svingede spilovertaget imidlertid tilbage til hjemmebanefavoritten, der imidlertid ikke straks kunne udnytte sit momentum og bortødslede breakmuligheder i to af Holger Runes servepartier.

Afgørelsen faldt derfor først med et brud til 5-4 til italieneren, der umiddelbart forinden havde afværget en Rune-breakchance og derpå lukkede efter to og en halv times spil.

Altså taler vi om de helt små marginaler, men på det overordnede plan endte Jannik Sinner som den helt store vinder og Holger Rune som den helt store taber.

Få fodbold i ørene og lyt til podcasten Hvid Røg, som tager AGF under kærlig behandling hver uge, når bolden ruller. Lyt med i Apple, Spotify eller i playlisten herunder, og husk at abonnere, så du får besked, når der kommer en ny episode.