Mestrene tog første stik: Men næste afsnit af guldkampen bliver mindst lige så spændende
De forsvarende danske mestre fra GOG var undervejs bagud med seks mål i Aalborg, men vandt alligevel den første DM-finale i herrehåndbold. Dermed kan fynboerne afgøre guldkampen på søndag.
Aflys dine planer søndag eftermiddag – eller sørg i det mindste for at have en skærm med dig ud i sommersolen.
For her har Danmarks to bedste håndboldklubber med garanti tænkt sig at levere en omgang bold på samme niveau og med samme intensitet og nerve, som tilfældet var onsdag aften i Nordjylland.
Hér, i den kogende arena i Aalborg, var hjemmeholdet foran i godt 52 af 60 minutter, endda med seks mål undervejs, men i den afsluttende fase demonstrerede Morten Olsen og co. fra GOG, hvorfor de er forsvarende mestre. Fynboerne løb med sejren på 31-30, og dermed kan GOG på søndag sikre sig guldet, hvis det lykkes at hente minimum ét point.
Der findes ikke mange danske arenaer, der er bedre end netop Gigantium i Aalborg, når det kommer til de store finaler. Her ved publikum, hvad det drejer sig om. De forstår at skabe finalestemning, og selvfølgelig var der også totalt udsolgt, og selvfølgelig fik de ca. 5.000 tilskuere en stor finaleoplevelse – akkurat ligesom i fjor.
Det skyldtes naturligvis både spillets kvalitet, da Aalborg og GOG utvivlsomt er landets to bedste herrehold, men det gjorde heller intet for seværdighederne, at dommerparret Madsen og Hansen, også Danmarks bedste, gav spillerne lov til at røre lidt ved hinanden.
Masser af tacklinger, masser af fight og masser af brydekampe i jagten på at få de rigtige positioner og de vitale fordele. Aalborg var i størstedelen af tiden bedst i den disciplin. Takket været bl.a. målmanden Simon Gade, der reddede halvdelen af afslutningerne i det første kvarter, tog hjemmeholdet sig af dominansen.
Aalborgs defensiv var solid. Den var også aggressiv og gav længe GOG’s stjernebagkæde overraskende mange problemer. Særligt ligatopscoreren Emil Madsen så fortvivlet ud – ikke mindst da han smadrede bolden langt, langt over et tomt mål fra egen banehalvdel. Aalborg-kontrollen gav en nordjysk føring på fem mål efter lidt over 20 minutters spil, men det var ikke det eneste overraskende i første halvleg.
For pludselig, ja, lige pludselig stod GOG’s Anders Zachariassen på det blå halgulv på Willy Brandts Vej. Den danske landsholdsspiller blev korsbåndsskadet i oktober og var meldt ude i op til et år. Endnu har han ikke set banen i en ligakamp, og de allerfærreste havde hørt noget om hans snarlige comeback. Men pludselig var Zachariassen på pletten – et stort boost for GOG-mandskabet, der onsdag aften spillede sin officielle kamp nummer 58 siden august. Den slags slider.
Zachariassen-comeback eller ej, Aalborg-spillerne blev længe ved med at bevise, hvorfor de før finaleserien ikke havde tabt en eneste hjemmekamp i 2023. Omvendt forsøgte GOG-træner Nicolej Krickau tydeligvis at overbevise sine spillere om, at kampen endnu var ung, og at der var rigeligt med tid til at dræne det decimerede og halvtrætte Aalborg-mandskab, der var uden bl.a. Mikkel Hansen, Aron Palmarsson og Mads Hoxer.
Det fik den kommende Flensburg-Handewitt-træner ret i.
Aldrig skal man afskrive GOG, der kan spille noget af det hurtigste håndbold i Europa. Dét tempo medvirkede bl.a. til, at fynboerne vandt mesterskabet i fjor og pokaltitlen i februar. Dén fart medvirkede også til, at GOG’erne kun skulle bruge godt syv minutter i anden halvleg på at skabe en kamp igen.
Nervøsiteten kunne mærkes på tribunerne i Gigantium, der naturligvis ikke brød sig om kampudviklingen. De korslagte arme fyldte mere end de klappende hænder, efter at 17-11-føringen blev til 18-17 og sidenhen 25-24 med et kvarters tid igen.
I mangel af muligheder på reservebænken tyede Aalborg-træner Stefan Madsen til syv mod seks-spillet for at løse problemerne i kampens døende fase. Det var mildt sagt med blandet succes. Flere gange smed GOG’erne bolden ned i et tomt Aalborg-mål, og da gæsterne udlignede til 26-26 – den første uafgjorte stilling siden 4-4 – måtte Madsen indstille overtalsspillet.
Efter en afslutning, hvor begge hold kæmpede med overskuddet og deraf beslutningsdygtigheden, lykkedes det GOG at finde de nødvendige ressourcer. De kom bl.a. via et par nøgleaktioner af Morten Olsen og en straffekastredning af Tobias Thulin. Nok udlignede Aalborgs Henrik Møllgaard til 30-30 med et minut igen, men i slutfasen afgjorde GOG-fløjen Jerry Tollbring sagerne.
Det var første afsnit. På søndag venter næste omgang. Lykkes det Aalborg at vinde, skal finaleserien ud i en tredje og altafgørende kamp i Gigantium i Aalborg.