Skjern hænger på i toppen med vital sejr
En effektiv offensiv og solid defensiv sikrede Skjern en klar og komfortabel sejr på 38-25 over Kolding i kampen om topfire.
De har været væk fra toppen på skift i de seneste år, men for første gang længe duftede det igen af tophåndbold i et opgør mellem Skjern og KIF Kolding. Lørdag tørnede ligaens nummer fire og fem sammen i jagten på topfire og på at hænge på de øvrige tophold.
For Skjern, der altid formår at blande sig i toppen og senest vandt guld i 2018, var en sejr et must for at hænge på i toppen, og det var de grønklædtes målmand, Christoffer Bonde, bekendt med på forhånd.
»Vi kan næsten spille os op på siden af KIF Kolding i tabellen, hvis vi tager de to point i morgen. En sejr er nærmest et must for os, hvis vi skal gøre os forhåbninger om en topfire-placering, så kampens betydning er enorm,« sagde han før lørdagens kamp til Skjerns hjemmeside.
KIF Kolding, derimod, har haft en stærk sæson i ligaen og jagter så småt fordums styrke. Klubben er den mest vindende danske klub på herresiden med 14 mesterskaber og otte pokaltitler. Men klubben er stadig et godt stykke fra den gyldne periode op gennem 2000’erne og midten af 2010’erne.
Sprudlende Skjern-hold
Skjern har slået Kolding hjemme i de seneste tre indbyrdes opgør, og et tændt grønklædt publikum var med til at drive spillerne til en nærmest perfekt start i det vigtige opgør. Forsvaret stod godt indledningsvis, og angrebet var effektivt. Det gav en 9-3-føring efter 10 minutter.
Kolding, der inden sæsonen oprustede markant ved at hente den stærke norske duo Sander Øverjordet og Erik Toft fra Mors-Thy, kom herefter bedre med, og særligt ligatopscorer Bjarke Christensen, der inden opgøret havde lavet 131 mål – eller knap syv mål i snit per kamp – fik med et par scoringer kort bragt udeholdet tilbage i kampen.
Men Kolding havde svært ved at få fat i Skjerns sprudlende offensiv, og når man indkasserer 18 mål på 23 minutter, er det svært at vinde en håndboldkamp.
Status quo i toppen
Skjern gik til pause med en føring på 21-13, og den føring var KIF Kolding aldrig for alvor tæt på at true. I stedet udbyggede de storspillende bagspillere Eivind Tangen og Alfred Jönsson føringen til 13 mål halvvejs i anden halvleg, og i målet kunne målmand Christoffer Bonde knytte næven over flere store redninger.
Kolding-træner Kristian Kristensen prøvede at gøre sit for at rette op på kampens udvikling, men et toptændt Skjern-mandskab fik nærmere kampen til at ligne top mod bund end en kamp mellem to ligeværdige hold.
Det hele lykkedes for de grønklædte, og det meste af anden halvleg var det blot et spørgsmål om sejrens størrelse. Til slut måtte Kolding bide en afklapsning på 38-25 i sig.
I lørdagens andre kampe slog GOG og Aalborg henholdsvis TTH Holstebro og HC Midtjylland, mens Bjerringbro torsdag slog Ribe-Esbjerg. Det betyder, at KIF Kolding taber et skridt i toppen, mens det er status quo mellem de øvrige tophold.