Zigzag i et minefelt af almindeligheder med en stor detonation

Spa-Franchorchamps

De ligner hunde, der ved, at fodervognen kommer i morgen, men i dag skal de opføre sig ordentligt, hvis de vil have et af de gode kødben.

Vi taler om Formel 1-kørerne og torsdage før weekendens løb. Her møder de 22 kørere pressen i alle dens former; store pressemøder, tv-kanaler, der skal stille egne spørgsmål, rundbordssamtaler med skrivende journalister og lidt guf til den interne kommunikation. Med andre ord: dagen, da de fleste Formel 1-kørere begiver sig ud i at tale, uden at der kommer alt for meget ud af munden.

For Kevin Magnussen begynder seancen denne torsdag før grandprixet i Spa i Belgien kl. 14.30 ude foran Renaults medbragte café. Den står inde i området bag pitten, hvor almindelige fans ikke har adgang.

I solen er der opstillet en tavle med alle sponsornavnene, og så har tv-kanalerne et kvarter til hver især at få et par minutter på bånd.

Da det er overstået – og efter at han har måttet deltage i en selfie med en fan – lister han ind i den nedkølede cafévogn, og nu er det de skrivende journalisters tur. Der er ni af dem, og den første del foregår på engelsk. En journalist fra engelske Channel 4 vil vide, hvad han har lavet i sin sommerferie.

»Jeg lavede ikke meget, var hjemme og brugte tid med familien og venner. Prøvede at vågne op i min egen seng, hvilket var dejligt.«

I Danmark?

»Ja. København ... der er ikke meget mere end det. Det er ikke specielt ophidsende,« siger Kevin Magnussen med et smil på læberne.

En anden vil vide, om det er en fordel for Kevin Magnussen, at Renaults reservekører Esteban Ocon er blevet forfremmet til fast mand i resten af sæsonen for Manor.

»Jeg ved ikke, om det er godt eller dårligt for mig. Jeg er glad på hans vegne, for han er en af de kørere, som fortjener en chance,« svarer den 23-årige dansker.

Og sådan svarer han uden at svare i et kvarters tid.

Eneste gang, der kommer lidt frem, som kan løfte et par øjenbryn, er på spørgsmålet om hans fremtid.

»Jeg tror, at der er andre sæder ledige, hvis jeg ikke får dette hos Renault. Men det er ikke mit fokus. Jeg bliver her og ser, hvad der sker, og håber på det bedste. Man ved godt, hvad der foregår rundt omkring på de andre teams, men det hjælper ikke at gå i gang med alt muligt, når jeg ikke ved, hvad jeg skal.«

Har du haft kontakt med andre teams?

»Ja, det har jeg.«

Hvor mange?

»Det vil jeg ikke ud med.«

Derefter skal Kevin Magnussen bl.a. svare på spørgsmål fra Bestseller – der ejer sponsoren Jack&Jones – og Ekstra Bladets læsere.

Hen over pitten findes den store sal til pressekonferencer. Den er nogenlunde lige så stor som tre af de gamle gymnastiksale i danske folkeskoler.

Inden løbene udpeges seks kørere – og det står i deres kontrakter, at de skal møde op – som udspørges af den samlede presse. Det dækker over 24 fotografer, fire kamerahold fra tv-kanaler samt et utal af journalister.

I dag er det Daniil Kvyat, Romain Grosjean, Esteban Ocon, Max Verstappen, Lewis Hamilton og Fernando Alonso, der har fået vredet armen rundt.

En interviewer fra det internationale motorsportsforbund lægger ud med at stille ét spørgsmål til hver af dem, og mens de fire første svarer, sidder Lewis Hamilton og Fernando Alonso og holder deres status på de sociale medier i kog. Lewis Hamilton taster fraværende løs på sin telefon. Da det bliver hans tur, og han skal svare på, om han bliver straffet for at bruge for mange motorer, lægger han ud med at sige, at han er glad for at se alle tilbage efter Formel 1-sommerferien, men at han er skuffet over at se så få solbrændte ansigter.

Derefter bekræfter han, at han må tage straffen for, at Mercedes-teamet lettere klodset har brugt for mange komponenter på sine motorer, hvilket betyder, at han begynder det belgiske grandprix langt nede i gridden.

En engelsk journalist stiller et kontroversielt spørgsmål pakket ind på den måde, at »jeg stiller det på mange fans’ vegne«.

Er det rimeligt, at en chauffør skal straffes, fordi hans team har opført sig inkompetent?

»Vi vinder og taber sammen, og om det er mig eller teamet, der laver en fejl, så lærer vi af det,« afbøjer Hamilton slaget.

Og sådan går spørgsmålene frem og tilbage. Nogle mere let på tå end andre, der er tekniske spørgsmål om dæk og chassis, og spørgsmål om at give hinanden gode råd.

Kørerne afværger ethvert optræk til at uddybe svarene, indtil der kommer et spørgsmål fra en ungarer, der gerne vil have den 35-årige Fernando Alonso til at uddybe, at han engang har sagt, at han synes, at bilerne i dag er blevet kedeligere at køre i, og at han vil stoppe, hvis det fortsætter.

Efter lidt famlen får spanieren talt sig varm:

»Jeg er så heldig, at jeg har kørt i bilerne fra 2003 og frem til 2009, hvor de efter min mening var mere ekstreme, mere Formel 1-biler. Når jeg ser GP2-biler (klassen under Formel 1, red.) køre omgangstider, der er tre sekunder langsommere end os, bliver jeg ked af det. Bilerne er tunge. De har ikke noget vejgreb. Vi sparer brændstof, vi sparer dæk, vi sparer på alt fra første omgang, så det er lidt mod en kørers instinkt. Jeg håber, at reglerne kommer til at ændre det lidt næste år. Hvis bilerne er sjove og spændende at køre i, bliver jeg flere år i Formel 1, men hvis de fortsætter med at give mig den følelse, som jeg har haft de seneste år, stopper jeg,« siger den dobbelte verdensmester.

Journalisten fra Channel 4 er kommet til fra mødet med Kevin Magnussen. Nu vil hun vide, hvad de seks kørere på podiet har lavet i deres sommerferie, og svarene er stort set lige så kønsløse som Kevin Magnussens. Men fredag får de lov til at køre i bilerne igen. Så bliver alt godt.