Arkitekten der kan knække Spanien

Han kunne lige så godt have luntet op til køen i det lokale Supermercato i Torino.

Italiens Andrea Pirlos udførelse af straffesparket i straffesparkskonkurrencen i kvartfinalen mod England foregik med så stor elegance, at ingen vil have løftet et øjenbryn, hvis han havde lavet en omvendt Superman, flået sin spilletrøje af og inden under havde været iklædt smoking, knaphulsblomst og måske en enkelt cigarillo til at stikke i mundvigen, Clint Eastwood-style.

Som de fleste ved, så sparkede Andrea Pirlo dybt i bolden, engelske Joe Hart gik til siden og han kunne kun ligge og se på, at bolden i en blød banan-bue sejlede i mål.

Grebet ud

Man kunne ikke se på Pirlo, at han havde spillet i 120 minutter, løbet godt 15 kilometer. At han er 33 år.

Og ikke mindst, at han stod med håret i postkassen, sidst han prøvede en "Panenka".

Det var for to år siden mod Barcelona i en – indrømmet – mindre betydelig træningskamp, men det er altså ikke sjovt, når målmanden bliver stående og med et fjoget grin kan gribe bolden.

Men Joe Hart havde tilsyneladende afsløret noget, som kun Andrea Pirlo kunne se.

"Jeg så at målmand var oppe at køre, og jeg tænkte, at jeg ville gøre det. Det var lettere at skyde på den måde, og det lagde pres på målmanden," sagde Pirlo efter kampen.

Optakten til denne sæson var ellers ikke ligefrem optimal.

Du må videre

Efter 10 år som midtbanearkitekt hos AC Milan fik Andrea Pirlo at vide, at han ikke kunne bruges mere. "For gammel, vi mangler ungt blod" var beskeden.

Han havde vundet to mesterskaber og to Champions League-finaler med Milano-klubben (og verdensmesterskabet med Italien i 2006).

I Torino øjnede Juventus en let fangst, og ansættelsen af "l'architetto" (arkitekten) gav øjeblikkelig pote. Juventus vandt mesterskabet foran AC Milan med Andrea Pirlo som omdrejningspunkt på midtbanen. Den "gamle" mand spillede 37 af 40 kampe.

Hvis man tror, at Pirlo udelukkende er en libertiner, der lunter rundt i midtercirkler og laver lækre oplæg til sine medspillere, så viser statistikken noget andet.

Løb langt

I gårsdagens kamp løb han anden længst af italienerne med imponerende 12 kilometer i benene efter de 90 minutter. Dette faktum gør, at modstanderne ikke bare kan lukke ned for Italiens mest kreative kraft.

Mod Spanien bliver det dog en anderledes kamp for Pirlo. Spanierne har i flere kampe stillet med så mange mand på midtbanen, at den har lignet Bellevue på en sommerdag. Masser af folk, der tramper frem og tilbage.

Men samtidig er Italien det eneste hold, der for alvor har truet de suveræne spaniere, da det blev til 1-1 i gruppespillet.

Sikkert er det i hvert fald, at Andrea Pirlo bliver omdrejningspunktet, hvis Italien skal vinde over Spanien på søndag.